Ở thất bại mới đây của Manchester City trước Brighton & Hove Albion, Erling Haaland đã bày tỏ sự giận dữ ngay khi “The Citizens” bị gỡ hòa. Đây không chỉ là một phản ứng tức thời mà còn phần nào cho thấy áp lực khổng lồ mà tiền đạo người Na Uy đang phải đối mặt tại Etihad.
Dường như nhà đương kim vô địch Premier League đã dựa dẫm quá nhiều vào khả năng ghi bàn phi thường của chân sút sinh năm 2000 kể từ đầu mùa, khiến anh trở thành tâm điểm trên hàng công trong bối cảnh các đồng đội xung quanh sa sút phong độ một cách đáng kinh ngạc.
Với pha lập công trên sân The Amex, ngôi sao mang áo số 9 tiếp tục khẳng định vị thế khi lập kỷ lục cầu thủ nhanh nhất ghi 75 bàn thắng tại Premier League. Mùa giải năm nay, anh sút tung lưới đối thủ 12 lần chỉ sau 11 trận, thành tích khó tin đối với bất kỳ tiền đạo nào.
Tuy nhiên, phong độ ấn tượng của Erling Haaland không thể che lấp một sự thật đáng lo ngại, anh đang quá đơn độc. Manchester City, vốn nổi tiếng với lối chơi đồng đều và đa dạng, giờ đây lại phụ thuộc quá nhiều vào một cá nhân, điều gần như chưa từng xảy ra dưới triều đại của Pep Guardiola.
Danh sách những cái tên hỗ trợ tuyển thủ Na Uy trong nhiệm vụ ghi bàn mùa này thật nghèo nàn. Josko Gvardiol và Mateo Kovacic đồng xếp sau với vỏn vẹn 3 pha lập công. John Stones đóng góp 2 bàn. Đó chính là một phần nguyên nhân khiến đội chủ sân Etihad bị Liverpool bỏ lại trên bảng xếp hạng.
Phil Foden, người từng tỏa sáng với 19 bàn thắng ở mùa trước và giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất Premier League, giờ đây dường như thiếu đi sự sắc bén và quyết đoán trong các pha bóng cuối cùng. Ilkay Gundogan, từng là nguồn cảm hứng ghi bàn quan trọng ở những mùa giải trước, giờ cũng im tiếng một cách khó hiểu.
Bernardo Silva, Savio, dù cho thấy kỹ thuật ấn tượng, vẫn hoàn toàn vô hại trước khung thành đối phương. Jeremy Doku và Kevin De Bruyne thường xuyên vắng mặt bởi chấn thương nên mức độ đóng góp không đáng kể.
Sự sa sút đồng đều này đã đặt lên vai Erling Haaland một gánh nặng khổng lồ. Anh không chỉ là người lĩnh xướng hàng công mà dường như đang phải gồng gánh cả tập thể. Nhưng bóng đá chưa bao giờ là môn thể thao cá nhân, đặc biệt trong bối cảnh “The Citizens” phải cạnh tranh trên nhiều mặt trận.
Pep Guardiola chắc chắn sẽ cần những giải pháp mang tính chiến lược để giải phóng cậu học trò cưng khỏi áp lực. Các cầu thủ khác phải tìm lại bản năng săn bàn, sự quyết liệt và tinh thần chia sẻ trách nhiệm. Một đội bóng vĩ đại không thể chỉ dựa vào một cá nhân, mà cần sự đồng đều và đóng góp từ mọi tuyến.
