Tottenham Hotspur thông báo sẽ kháng cáo án phạt cấm thi đấu 7 trận và phạt 100.000 bảng của Rodrigo Bentancur do phát ngôn mang tính phân biệt chủng tộc nhắm vào đồng đội Son Heung-min. Spurs không bác bỏ kết luận phạm lỗi nhưng mong muốn giảm thời gian cấm thi đấu, vì án phạt này vượt mức tối thiểu 6 trận của Liên đoàn Bóng đá Anh (FA).
Phát ngôn của Bentancur xảy ra trong buổi phỏng vấn trên YouTube tại Uruguay. Khi được hỏi về chiếc áo đấu của Son, Bentancur đã trả lời: “Hay là của một người họ hàng với Sonny? Vì họ trông khá giống nhau.” Phát ngôn này bị FA xác định vi phạm nghiêm trọng, có tính chất xúc phạm đến chủng tộc và quốc tịch.
Dù Bentancur đã đưa ra hai lời xin lỗi công khai và được Son ủng hộ, nhưng FA cho rằng cầu thủ này lẽ ra phải nhận thức được hậu quả khi phát ngôn trên nền tảng có độ lan tỏa lớn. Sir Gary Hickinbottom, người đứng đầu ủy ban kỷ luật, khẳng định án phạt bao gồm cấm thi đấu 7 trận, phạt 100.000 bảng và tham gia khóa học giáo dục là “hợp lý và cân đối với vi phạm”.
Son Heung-min đã lên tiếng bảo vệ Bentancur, khẳng định: “Lolo không bao giờ có ý xúc phạm. Cậu ấy đã xin lỗi công khai và riêng tư, gần như bật khóc. Chúng tôi là anh em và điều này không thay đổi.” Tuy nhiên, lời xin lỗi và sự hỗ trợ từ Son lại được FA sử dụng làm căn cứ để tăng mức án, điều này khiến Tottenham và nhiều đội bóng cảm thấy bất ngờ.
Vụ việc của Bentancur cũng gây tranh cãi khi so sánh với các án phạt trước đây. Bernardo Silva từng chỉ bị cấm thi đấu 1 trận vì dòng tweet liên quan đến Benjamin Mendy, hay Edinson Cavani chỉ nhận án phạt 3 trận vì sử dụng từ “negrito” trên mạng xã hội. Trường hợp của Enzo Fernandez và Rodri thậm chí không bị điều tra bởi FA, dù họ có các phát ngôn tương tự khi làm nhiệm vụ quốc tế.
Hiện tại, Tottenham hy vọng kháng cáo thành công để giảm án phạt, nhưng khó có khả năng mức cấm thi đấu dưới 6 trận tối thiểu sẽ được chấp nhận. Tottenham sẽ đến làm khách trước Man City cuối tuần này và vụ việc của Bentancur là sự xao nhãng không cần thiết.
