Jamie Carragher, cựu hậu vệ Liverpool và hiện là chuyên gia phân tích bóng đá, đã gây chú ý với nhận định rằng HLV Mikel Arteta đang biến Arsenal thành một đội bóng mang phong cách giống Jose Mourinho. Theo Carragher, Arsenal đang từ bỏ lối chơi phức tạp, kỹ thuật thường thấy của Pep Guardiola để theo đuổi một phong cách mạnh mẽ và thực dụng hơn nhằm cạnh tranh chức vô địch Premier League.
Phân tích từ The Athletic cho thấy Arsenal sử dụng bóng dài (ít nhất 40 mét) tới 70% trong các pha phát bóng, tỷ lệ cao nhất Premier League mùa này. Đứng sau là Everton (63%) và Nottingham Forest (57%). Trong khi đó, Manchester City chỉ sử dụng bóng dài 25%, Liverpool 16% và Tottenham hoàn toàn không áp dụng lối chơi này.
Carragher cho rằng sự thay đổi này không phải ngẫu nhiên. Trên chương trình Monday Night Football, ông nhận định:
“Có cảm giác rằng Arsenal trước đây không đủ mạnh mẽ, không đủ sức mạnh thể chất. Vì vậy, Arteta đã mang về những cầu thủ như Declan Rice – một tiền vệ cao lớn, mạnh mẽ; Kai Havertz – cầu thủ thiên về thể lực hơn kỹ thuật; và Jurrien Timber – một hậu vệ chắc chắn thay vì linh hoạt như Zinchenko.”
Theo Carragher, Arsenal đang dần từ bỏ lối chơi phức tạp, tinh tế để xây dựng một đội hình mạnh về thể chất, tương tự phong cách của Mourinho khi còn dẫn dắt Chelsea và Inter Milan.
Carragher nhấn mạnh rằng nhận định của ông không nhằm chỉ trích Arteta hay Arsenal, mà là một góc nhìn phân tích về sự thay đổi chiến thuật. Ông cho rằng đây là hướng đi hợp lý, bởi đội bóng cần sự đa dạng và sức mạnh để cạnh tranh ngôi vô địch.
Dù Arsenal đang kém Liverpool 9 điểm sau 11 vòng đấu, nhiều chuyên gia như Gary Neville vẫn tin rằng Arteta có thể giành chức vô địch với phong cách mới này. Thay đổi để thích nghi với giải đấu khắc nghiệt như Premier League là điều cần thiết, và Arteta dường như đang đi đúng hướng, dù phải đánh đổi một phần bản sắc từng có dưới ảnh hưởng của Guardiola.
Trước mắt, Arsenal sẽ đối đầu Nottingham Forest vào cuối tuần này. Hiện tại, Arsenal thất thế trong cuộc đua vô địch khi đứng thứ 4 trên BXH Premier League.
