Trận đấu giữa đội tuyển Anh và Cộng hòa Ireland tại vòng bảng đã chứng kiến một cuộc chạm trán đầy cảm xúc, đặc biệt là sự bùng nổ trong hiệp hai. Trong 50 phút đầu, Ireland thể hiện sự tổ chức phòng ngự kiên cường, khiến Anh gặp không ít khó khăn.
Đội khách thi đấu chặt chẽ, giữ đội hình thấp và hạn chế tối đa không gian chơi bóng của đối thủ. Dù kiểm soát bóng áp đảo, đội tuyển Anh không có cú sút trúng đích nào trong hiệp một. Sự bế tắc này khiến các cầu thủ chủ nhà tỏ rõ sự thất vọng, điển hình là tình huống Jude Bellingham nhận thẻ vàng vì tranh cãi với trọng tài.
Hiệp hai khởi đầu với một bước ngoặt lớn ở phút 51. Harry Kane tung một đường chuyền dài đẳng cấp từ cánh trái, đặt Jude Bellingham vào tư thế thuận lợi trong vòng cấm. Liam Scales buộc phải phạm lỗi để ngăn cản, dẫn đến quả phạt đền cho Anh và chiếc thẻ vàng thứ hai dành cho Scales, khiến Ireland chỉ còn 10 người trên sân. Kane không bỏ lỡ cơ hội, dứt điểm chính xác từ chấm 11m, mở tỷ số trận đấu.
Bàn thắng như tiếp thêm sức mạnh cho đội tuyển Anh. Phút 56, Anthony Gordon nhanh nhẹn tận dụng pha bóng bật ra từ nỗ lực cản phá của Ireland, xoay người dứt điểm gọn gàng, nâng tỷ số lên 2-0. Ireland lúc này bắt đầu có dấu hiệu sụp đổ. Chỉ hai phút sau, từ một pha phạt góc, Conor Gallagher xuất hiện đúng lúc để ghi bàn thắng đầu tiên cho đội tuyển quốc gia, giúp Anh dẫn trước 3-0.
Không dừng lại ở đó, HLV Lee Carsley thực hiện một số thay đổi nhân sự, mang lại hiệu quả tức thì. Phút 76, Jarrod Bowen vừa vào sân thay người, lập công với cú dứt điểm một chạm đầy tinh tế sau pha phối hợp đá phạt góc thông minh. Phút 79, Taylor Harwood-Bellis đánh đầu ghi bàn trong lần đầu tiên khoác áo đội tuyển Anh, khép lại chiến thắng ấn tượng 5-0 cho đội chủ nhà.
Dù thất bại nặng nề, Ireland có thể tự hào với tinh thần thi đấu kiên cường trong phần lớn thời gian đầu trận. Họ đã gây ra không ít khó khăn cho đối thủ nhờ lối chơi phòng ngự có tổ chức và sự lăn xả. Tuy nhiên, việc phải chơi thiếu người và đối mặt với sức ép liên tục từ đội tuyển Anh khiến họ không thể chống đỡ lâu hơn.
Trận đấu này cũng đánh dấu màn chia tay ngọt ngào của HLV Lee Carsley trong vai trò dẫn dắt đội tuyển Anh. Ông đã để lại ấn tượng với một đội bóng đầy sức sống, chơi bóng có tổ chức và tận dụng cơ hội hiệu quả. Với chiến thắng này, Anh không chỉ khẳng định sức mạnh ở bảng 2 tại Nations League với ngôi đầu, mà còn mở ra một khởi đầu khá hứa hẹn cho HLV Thomas Tuchel, người sẽ bắt đầu công việc ở Tam sư vào năm sau.
Chung cuộc: 5-0
Ghi bàn: Kane 53′ (phạt đền), Gordon 55′, Gallagher 58′ , Bowen 75′, Harwood-Bellis 79′
Đội hình ra sân:
