Sự vắng mặt của Rodri trong phần còn lại của mùa giải đang tạo ra những khó khăn lớn cho Manchester City. Tiền vệ người Tây Ban Nha đã gặp chấn thương đứt dây chằng đầu gối trong trận gặp Arsenal vào cuối tháng 9 và sẽ phải nghỉ thi đấu đến hết mùa giải. Đây là một tổn thất rất lớn cho Man City.
Thiếu vắng Rodri, The Citizens ngay lập tức bộc lộ những điểm yếu rõ rệt. Dù HLV Pep Guardiola đã thử nhiều giải pháp tạm thời, nhưng hiệu quả không cao. Họ đã thua 4 trận liên tiếp trên mọi đấu trường, bị Liverpool bỏ xa 5 điểm trong cuộc đua vô địch tại Premier League.
Man City đã xác định rằng cần bổ sung nhân sự thay thế Rodri, nhưng việc này không hề dễ dàng. Mick Brown, cựu tuyển trạch viên trưởng của Man United cũng hiểu được những khó khăn mà The Citizens đang gặp phải. Ông cho biết:
“Không nhiều cầu thủ có thể làm được công việc mà Rodri đang làm. Chúng ta đang nói tới trường hợp của một cầu thủ vừa giành Quả bóng vàng. Anh ấy là một cầu thủ xuất chúng và việc tìm người thay thế trực tiếp không hề đơn giản.”
Khó khăn không chỉ nằm ở việc tìm một cầu thủ có khả năng tương đồng với Rodri mà còn ở các yếu tố tài chính và thời gian. Thị trường chuyển nhượng tháng 1 thường không phải thời điểm lý tưởng để chiêu mộ các bom tấn vì các đội bóng không dễ dàng để những ngôi sao hàng đầu ra đi giữa mùa giải.
Martin Zubimendi của Real Sociedad là ứng viên sáng giá nhất cho việc thay thế Rodri ở Man City. Anh sở hữu lối chơi tương đồng người đàn anh tại ĐT Tây Ban Nha.
Phí giải phóng hợp đồng giữa Zubimendi và Real Sociedad chỉ ở mức 60 triệu euro, con số không phải vấn đề lớn với một đội bóng giàu tiềm lực tài chính như Man City.
Tuy nhiên, Pep Guardiola lại lo lắng về sự khủng hoảng thừa về lâu dài. Ông không mặn mà với ý tưởng bỏ ra số tiền trên cho 1 cầu thủ chỉ ngồi dự bị sau khi Rodri tái xuất.
Man City cần phải cân nhắc kỹ lưỡng giữa hai hướng đi: chiêu mộ một cầu thủ tạm thời để xoay sở trong ngắn hạn hoặc đầu tư vào một tiền vệ có thể gắn bó lâu dài với đội bóng. Đối với Pep Guardiola, bài toán này không chỉ nằm ở việc lấp đầy vị trí của Rodri, mà còn ở việc duy trì sự cân bằng trong đội hình.
Sự vắng mặt của Rodri đã bộc lộ rõ những hạn chế của Man City khi thiếu đi nhân tố chủ chốt ở tuyến giữa. Quyết định của đội bóng trong kỳ chuyển nhượng mùa đông sẽ đóng vai trò quan trọng quyết định thành bại mùa này.
