Moises Caicedo, ngôi sao đến từ Ecuador, đã trở thành một trong những cầu thủ không thể thay thế của Chelsea mùa giải này. Sau một thời gian đầu đầy khó khăn, anh đã chứng minh được giá trị của mình trong đội hình của HLV Enzo Maresca, trở thành lá chắn quan trọng ở khu trung tuyến và người có khả năng thay thế huyền thoại N’Golo Kante tại Stamford Bridge.
Caicedo gia nhập Chelsea từ Brighton vào mùa hè năm 2023 với mức giá kỷ lục 115 triệu bảng, điều này đã gây ra áp lực không nhỏ cho tiền vệ 23 tuổi. Trước đó, Liverpool cũng đã tiến rất gần đến việc sở hữu Caicedo để bù đắp cho sự ra đi của Fabinho và Jordan Henderson. Tuy nhiên, cầu thủ này kiên quyết lựa chọn Chelsea. Với vị trí còn trống sau khi Jorginho và Kante rời khỏi đội bóng, Caicedo nhận thấy Chelsea là nơi có thể phát huy tốt nhất tài năng của mình.
Dù vậy, màn ra mắt của Caicedo trong trận gặp West Ham không diễn ra suôn sẻ. Anh mắc lỗi dẫn đến quả phạt đền, khiến Chelsea thua trận, tạo nên làn sóng chỉ trích về mức giá cao mà đội bóng đã bỏ ra. Áp lực từ giới truyền thông và người hâm mộ là không nhỏ, và những ai hoài nghi về Caicedo có lý do để nghi ngờ về năng lực của anh. Nhưng với quyết tâm và tài năng, Caicedo không ngừng cải thiện, biến khó khăn thành động lực để chứng minh giá trị của mình.
Sau trận ra mắt thất bại, Caicedo bắt đầu thích nghi nhanh chóng với hệ thống của Chelsea. HLV Maresca đã xây dựng đội hình với phong cách pressing mạnh mẽ và kiểm soát bóng chặt chẽ, phù hợp với lối chơi của Caicedo. Từ vị trí tiền vệ phòng ngự, anh đã giúp Chelsea triển khai lối chơi này một cách hiệu quả. Nhờ sự cứng rắn và quyết đoán trong từng pha bóng, Caicedo dần chiếm được niềm tin từ người hâm mộ và ban huấn luyện.
Trên thực tế, Caicedo hiện đang là một trong những tiền vệ phòng ngự xuất sắc nhất Premier League. Anh dẫn đầu giải đấu về số lần tắc bóng và cắt bóng với 56 lần, trong đó có 39 pha tắc bóng thành công, chỉ đứng sau Noussair Mazraoui của Manchester United. Những con số này cho thấy tầm quan trọng của Caicedo đối với Chelsea trong việc ngăn chặn các đợt tấn công từ đối thủ. Khả năng đọc tình huống và phản ứng nhanh của anh giúp Chelsea kiểm soát được tuyến giữa, giúp giảm tải áp lực cho hàng phòng ngự.
Phong độ cao của Caicedo cũng giúp Chelsea duy trì được sự ổn định trong suốt mùa giải. Từ tháng Ba đến cuối mùa 2023/24, Chelsea thua một trận duy nhất ở Premier League, trước Arsenal trên sân khách. Đội bóng chỉ để mất điểm trước các ứng cử viên vô địch như Arsenal, Manchester City và Liverpool, đồng thời cho thấy sự ổn định của họ trước những đối thủ khác.
Nhưng không chỉ ở mặt phòng ngự, Caicedo còn cho thấy khả năng tham gia tấn công ấn tượng. Bàn thắng từ cự ly xa của anh vào lưới Bournemouth ở cuối mùa giải 2023/24 là minh chứng cho khả năng sút xa và tầm nhìn của Caicedo. Đó cũng là một trong những khoảnh khắc đáng nhớ, khẳng định sự tiến bộ vượt bậc của anh sau một mùa giải không mấy suôn sẻ lúc đầu.
Caicedo không chỉ mang đến sự ổn định cho Chelsea mà còn gợi lại hình ảnh của N’Golo Kante trong quá khứ. Với lối chơi không ngại va chạm, khả năng bọc lót và tinh thần chiến đấu cao, Caicedo đã nhận được sự tin tưởng của HLV Maresca, người đã trao cho anh chiếc băng đội trưởng trong trận gặp Arsenal tại vòng 11 Premier League. Caicedo cho biết: “Được trao băng đội trưởng là niềm tự hào và trách nhiệm lớn đối với tôi. Tôi sẽ nỗ lực hết mình để đáp lại niềm tin từ HLV và các đồng đội.”
Chuyên gia Matt Law của The Telegraph cũng nhận xét: “Những ai từng làm việc với N’Golo Kante ở Chelsea đều thấy hình ảnh của anh ấy trong tính cách và lối chơi của Caicedo.” Được ví như “Kante mới” tại Chelsea, Caicedo không chỉ là một chiến binh ở hàng tiền vệ mà còn là nguồn động lực giúp Chelsea duy trì phong độ cao và hướng đến những mục tiêu lớn trong tương lai.
Trong một mùa giải mà Chelsea đang dần định hình lại và có cho mình những kết quả khả quan, Moises Caicedo được kỳ vọng sẽ tiếp tục là nhân tố then chốt. Nếu duy trì được phong độ và phát triển hơn nữa, anh có thể trở thành biểu tượng mới tại Stamford Bridge, đưa đội bóng đến gần hơn với các danh hiệu, không chỉ ở giải Ngoại hạng mà còn ở đấu trường châu Âu.
