Nguyên nhân chính là do AFF Cup không nằm trong hệ thống các giải đấu chính thức của FIFA, nên các CLB trong nước có quyền từ chối nhả cầu thủ. Điều này khiến đội tuyển Thái Lan thiếu vắng một loạt trụ cột vì vướng lịch thi đấu cấp CLB, đặc biệt là tại Thai League – giải vẫn còn lịch đá bù trong thời gian AFF Cup diễn ra.
Một số ngôi sao đáng chú ý như “Messi Thái” Chanathip Songkrasin, chân sút kỳ cựu Teerasil Dangda – người đang giữ kỷ lục ghi nhiều bàn nhất tại AFF Cup, và đội trưởng Theerathon Bunmathan sẽ không góp mặt. Thay vào đó, HLV Ishii quyết định triệu tập nhiều cầu thủ trẻ và các nhân sự từ giải Thai League 2 (hạng Nhất) để thử nghiệm đội hình, với mục tiêu tìm kiếm các gương mặt mới cho kế hoạch dài hạn của đội tuyển quốc gia.
Ông Ishii giải thích: “Tôi muốn có cái nhìn tổng thể hơn về bóng đá Thái Lan hiện tại, đặc biệt là các cầu thủ trẻ. Đó là lý do tôi dự khán Thai League 2 và 3, để quan sát màn trình diễn của các tài năng trẻ và mở rộng lựa chọn cho vòng loại World Cup sắp tới. Đội hình AFF Cup lần này sẽ bao gồm nhiều cầu thủ từ Thai League 2, chỉ một số ít cầu thủ từ Thai League 1 sẽ được triệu tập để hỗ trợ đội”.
Trong danh sách 23 cầu thủ Thái Lan vừa triệu tập chuẩn bị cho các trận giao hữu thuộc FIFA Days tháng 11, gặp Lebanon (14/11) và Lào (17/11), có tới 7 tân binh chưa từng khoác áo đội tuyển quốc gia. Một số gương mặt trẻ nổi bật trong đợt tập trung này gồm tiền đạo Phanthamit Praphanth (21 tuổi) và các tiền vệ trẻ Seksan Ratree (21 tuổi) và Chitsanupong Choti (23 tuổi).
Dù sử dụng đội hình mới, HLV Ishii vẫn cho biết Thái Lan sẽ bổ sung một số cầu thủ dày dạn kinh nghiệm như Supachok Sarachat và Sarach Yooyen – những người không bị ràng buộc lịch thi đấu quốc tế, nhằm tăng cường sức mạnh cho AFF Cup sắp tới. “Đây là một phần trong kế hoạch tôi đã đề ra từ lâu. AFF Cup lần này không chỉ là mục tiêu duy nhất; tôi muốn thử nghiệm để tìm nhân sự cho các giải đấu trong tương lai”, HLV Ishii khẳng định.
Tại AFF Cup 2024, Thái Lan nằm ở bảng A cùng Timor Leste, Malaysia, Singapore và Campuchia. Đội tuyển sẽ đá trận mở màn gặp Timor Leste vào ngày 8/12.
