Phong độ của Arsenal đang gây thất vọng khi chỉ giành hai chiến thắng trong sáu trận gần đây, một kết quả xa lạ so với chuẩn mực cao của họ. Đội bóng từng được coi là thách thức lớn nhất của Manchester City cho ngôi vô địch Premier League này hiện đang loay hoay với các vấn đề chấn thương và phong độ không ổn định. Thật may mắn cho thầy trò HLV Mikel Arteta khi họ sẽ đối đầu với Chelsea – đội mà họ có lịch sử thành tích đối đầu rất tích cực.
Dù mùa trước Arsenal giành vị trí á quân, mùa này đang chứng kiến nhiều khó khăn hơn. Họ trải qua trận hòa 2-2 ấn tượng với Manchester City trên sân Etihad dù chỉ còn 10 người trên sân, nhưng sau đó lại chịu ba thất bại đáng tiếc trước Bournemouth, Newcastle và Inter Milan, khiến cơ hội duy trì phong độ cao bị đặt dấu hỏi lớn.
Những chấn thương của các trụ cột như Martin Odegaard, Bukayo Saka, Riccardo Calafiori, Jurrien Timber, Ben White, Takehiro Tomiyasu, Oleksandr Zinchenko, Mikel Merino và gần đây là Declan Rice đã ảnh hưởng rất lớn đến đội hình của Arteta.
Một tin tích cực là một số cầu thủ đã hồi phục, trong đó có đội trưởng Odegaard. Sự trở lại của anh được kỳ vọng sẽ tăng cường sức mạnh cho hàng công Arsenal, đặc biệt là trước một Chelsea đang thi đấu rất ổn định dưới sự dẫn dắt của HLV Enzo Maresca.
Arsenal có thành tích đối đầu ấn tượng với Chelsea, khi giành chiến thắng bảy trong mười lần gặp gần nhất với tổng tỷ số 23-11. Mỗi khi gặp khủng hoảng, Arsenal dường như luôn tìm lại phong độ bằng một chiến thắng trước Chelsea. Điều này đã xảy ra trong mùa 2020-21, khi họ đánh bại Chelsea 3-1 ngay sau ba thất bại liên tiếp, và cũng đã lặp lại trong các mùa tiếp theo.
Hiện tại, Arsenal rất cần một cú hích để thoát khỏi chuỗi trận thiếu ổn định. Trong sáu trận gần nhất, chỉ có hai chiến thắng của Arsenal, bao gồm một trận thắng trước Preston tại Carabao Cup và một trận thắng nhọc nhằn trước Shakhtar Donetsk tại Champions League. Phong cách thi đấu của họ thiếu đi sự linh hoạt và mạnh mẽ so với trước, đặc biệt khi thiếu vắng Odegaard – người đóng vai trò quan trọng trong việc tạo ra sự đột biến trên sân.
Tuy nhiên, vừa khi Arsenal có sự trở lại của Odegaard, câu hỏi về khả năng ra sân của Declan Rice lại xuất hiện. Rice đã bỏ lỡ trận đấu với Inter Milan vào giữa tuần do chấn thương ngón chân cái. Tình trạng của Rice sẽ được đánh giá trong vòng 48 giờ tới, và HLV Arteta đang cân nhắc việc sử dụng anh trong trận đấu quan trọng này. Chấn thương của Rice là một tổn thất không nhỏ, nhất là khi Arsenal đang cần sự ổn định ở tuyến giữa để có thể gây áp lực lên Chelsea.
Với phong độ hiện tại, Arsenal sẽ không có một trận đấu dễ dàng trước Chelsea. Nhưng với sự trở lại của các trụ cột và thành tích đối đầu tích cực, thầy trò Arteta có lý do để hy vọng. Họ cần tận dụng tối đa trận đấu này để lấy lại sự tự tin và cải thiện vị trí trên bảng xếp hạng, trước khi mùa giải bước vào giai đoạn cam go hơn. Một chiến thắng không chỉ giúp Arsenal thoát khỏi khủng hoảng mà còn là lời khẳng định mạnh mẽ về khả năng cạnh tranh của họ trong mùa giải năm nay.
