Trong bối cảnh bóng đá Đông Nam Á thay đổi mạnh mẽ, ông Kim Sang-sik không chỉ cần chuẩn bị kỹ về mặt chiến thuật mà còn phải đối phó với những yếu tố ngoại cảnh, đặc biệt là sự gia tăng sức mạnh từ các đội tuyển Indonesia và Philippines nhờ chính sách nhập tịch. Đội hình của Indonesia hiện chiếm tới 80-90% cầu thủ nhập tịch, khiến họ có lợi thế lớn khi so tài với các đội trong khu vực. Điều này đặt tuyển Việt Nam trước áp lực lớn, đòi hỏi sự tập trung cao độ và tính đoàn kết trong từng trận đấu.
Một khó khăn khác mà ông Kim gặp phải là sự thiếu hụt lực lượng trẻ ở các CLB. Theo ông, một trong những bất cập lớn nhất của bóng đá Việt Nam hiện nay là rất ít cầu thủ U23 được đá chính tại V-League hoặc giải hạng Nhất. Việc này khiến các cầu thủ trẻ thiếu kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao, dẫn đến khả năng thích ứng kém khi lên tuyển.
HLV Kim nhận định rằng để phát triển bền vững, bóng đá Việt Nam cần mạnh dạn trao cơ hội cho những tài năng trẻ có tiềm năng, nhất là những cầu thủ đã kinh qua các cấp độ đội tuyển trẻ quốc gia.
Thực tế, một số cầu thủ U23 đã được thi đấu tại V.League như Tuấn Dương, Đình Bắc, Văn Trường, nhưng phần lớn họ chỉ đóng vai trò dự bị hoặc thi đấu trái sở trường. Điều này khác biệt rõ rệt so với giai đoạn 2017-2020, khi những Công Phượng, Xuân Trường, Ngọc Hải sớm có vị trí chủ chốt tại CLB, giúp họ dễ dàng hòa nhập khi lên tuyển. Lực lượng trẻ hiện nay gặp khó khăn trong việc chiếm vị trí quan trọng, khiến quá trình trẻ hóa lực lượng trở nên chông gai hơn.
Trong bối cảnh đó, ông Kim Sang-sik đã có một vài trận giao hữu, bao gồm trận gặp Thái Lan, Nga hay Ấn Độ để thử nghiệm đội hình. Ngoài ra, ông đã lên kế hoạch “do thám” các trận giao hữu của Indonesia và Philippines để đánh giá đối thủ. Chiến lược gia người Hàn Quốc còn hy vọng vào sự bổ sung từ nguồn cầu thủ nhập tịch. Jason Quang Vinh, nếu kịp nhập tịch, sẽ là phương án phòng ngự cho hành lang trái, nơi Văn Hậu đang chấn thương.
Cuối cùng, AFF Cup 2024 diễn ra vào tháng 12 không cho phép ông Kim có nhiều thời gian để cải thiện đội hình. Để đạt mục tiêu vào chung kết, ông tập trung vào việc tăng cường sự gắn kết, tinh thần đoàn kết và nỗ lực của cả đội. HLV Kim cho biết: “Tuyển Việt Nam là một tập thể chiến đấu hết mình vì màu cờ sắc áo”. Đó là lời nói để nhấn mạnh quyết tâm vượt qua những khó khăn đang chờ phía trước.
