Với chất lượng đội hình vượt trội đi kèm lợi thế sân nhà, những tưởng Arsenal sẽ không gặp nhiều khó khăn để đánh bại Southampton trong khuôn khổ vòng 7 Ngoại hạng Anh, tuy nhiên, đúng như lời than thở mà Mikel Arteta chia sẻ sau trận đấu, mọi chuyện vốn chẳng hề dễ dàng.
“Pháo thủ” chơi không tốt trong 45 phút đầu tiên. Đại diện Bắc London tỏ ra bế tắc trước hàng phòng ngự dày đặc mà đội khách giăng ra, nguyên nhân một phần đến từ việc vị chiến lược gia người Tây Ban Nha quyết định xoay tua đội hình, trao cơ hội đá chính cho Gabriel Jesus hay Raheem Sterling.
Thậm chí “The Saints” còn vượt lên dẫn trước ở phút 55 sau cú dứt điểm cơ bản của tiền đạo Cameron Archer. Trong cái rủi có cái may, đó như “gáo nước lạnh” khiến đội chủ sân Emirates bừng tỉnh để trở lại bản ngã, qua đó mang đến một màn trình diễn hoàn toàn trái ngược.
Hai bàn thắng liên tiếp chỉ trong vòng 10 phút của Kai Havertz và Gabriel Martinelli giúp Arsenal lật ngược tình thế, trước khi Bukayo Saka ấn định tỷ số chung cuộc 3-1. 90 phút trên sân Emirates đã cho thấy phần nào phẩm chất ngôi sao của những cầu thủ bên phía đội chủ nhà.
Với 1 bàn thắng và 2 đường kiến tạo, nói không ngoa khi chân chạy cánh mang áo số 7 chính là người thống trị trận đấu. Điểm duy nhất khiến cổ động viên “Pháo thủ” có thể phàn nàn về ngôi sao 23 tuổi chính là việc những pha bóng cố định của anh không hoàn hảo như thường lệ.
Trên trang thống kê Sofascore, ngôi sao 23 tuổi được chấm 9.9 điểm. Con số này hoàn toàn tương xứng với những gì anh thể hiện, với 71 lần chạm bóng, đạt tỷ lệ chuyền chính xác lên đến 92%, tạo ra 7 đường chuyền mang tính quyết định (key passes).
Trong bối cảnh Martin Odegaard vắng mặt dài hạn vì chấn thương, Bukayo Saka đã bước lên để lãnh trọng trách dẫn dắt những người đồng đội đến chiến thắng. Kinh nghiệm và đẳng cấp được trui rèn qua năm tháng giúp tài năng trưởng thành từ lò Hale End tỏa sáng rực rỡ.
Nhận lại tấm băng đội trưởng từ Jorginho, ngoài việc đóng góp trực tiếp vào cả 3 bàn thắng của đại diện Bắc London, chân chạy cánh người Anh cũng thường xuyên đóng góp vào lối chơi chung, sẵn sàng lui về hỗ trợ phòng ngự khi cần, đốc thúc tinh thần đồng đội trong tình cảnh khó khăn.
Sau hai chiến thắng trước Leicester City và Paris Saint-Germain, vị chiến lược gia người Tây Ban Nha chia sẻ rằng Bukayo Saka là cầu thủ có thể thay đổi trận đấu. Dẫu vậy, ngoài việc chứng minh những nhận xét của ông thầy là hoàn toàn đúng đắn, anh còn mang đến nhiều điều hơn thế.
Bản lĩnh của tuyển thủ Anh giúp các cổ động viên Arsenal tiếp thêm tự tin vào chặng đường chông gai phía trước. Nếu cậu học trò tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng như hiện tại, huấn luyện viên Mikel Arteta sẽ cảm thấy bớt đau đầu phần nào về sự vắng mặt của Martin Odegaard.
