Khoảnh khắc Erik ten Hag chuẩn bị cập bến Manchester United, khi ấy là những vòng đấu cuối cùng của Ngoại hạng Anh 2021/22, người hâm mộ Quỷ đỏ đã nghĩ về một cuộc đại cải tổ toàn diện.
Nhà cầm quân thành công từ Ajax Amsterdam đến Old Trafford ngay lập tức lao vào làm việc không ngừng nghỉ, với những mục tiêu nhỏ, xây dựng từng hạng mục để đưa M.U trở lại đường đua. Thời điểm đó, ít ai nghĩ rằng Ten Hag sẽ lại đi vào vết xe đổ của những người tiền nhiệm, đó là không tìm ra được bản sắc và lối đá thực sự để giúp M.U định hình phong cách.
Sau trận thua Tottenham Hotspur 0-3 ngay tại Etihad, Man United đã rơi xuống vị trí thứ 12 trên bảng xếp hạng. 3 trận thua sau 6 trận đầu mùa là thành tích không đến nỗi quá tệ, nhưng không chấp nhận được với một đội bóng đã qua năm thứ 3 được trao niềm tin, từng bước xây dựng theo mong muốn với phong cách và lối chơi của Ten Hag.
Dù thất bại muối mặt, Ten Hag vẫn “xin thêm thời gian” để khối đội hình vận hành trơn tru, nhưng thời gian bao lâu thì chính HLV người Hà Lan có lẽ cũng không rõ. Man United cứ thế sa sút theo chu kỳ 1,2 trận thắng với lối chơi phóng khoáng, rồi lại thua tan nát theo hình ảnh không thể chấp nhận được.
Mùa đầu tiên khi Ten Hag cập bến Quỷ đỏ, ông giúp đội bóng cán đích vị trí thứ 3 và vô địch Carabao Cup. Qua mùa thứ 2, Man United tụt dốc khi chỉ về thứ 8, vẫn có 1 suất dự Europa League và vô địch FA Cup. Chiếc cúp FA là sự cứu rỗi bất ngờ cho hành trình của Ten Hag tại M.U, vốn có thể đã chấm dứt từ mùa hè 2024.
Tuy nhiên, Ten Hag tiếp tục được trao niềm tin qua mùa thứ 3, dưới sự hậu thuẫn từ Sir Jim Ratcliffe, tập đoàn INEOS đã mang về 5 bản hợp đồng mới trải đều cả 3 tuyến cho nhà cầm quân 54 tuổi. Vậy, Man United đang thu về được những gì? Có chăng chỉ là kết quả thảm hại và một tương lai vô định, mơ hồ?
Cristiano Ronaldo từng “chống” Erik ten Hag. Siêu sao người Bồ Đào Nha bị thanh lý hợp đồng. Paul Pogba trước đây chống Jose Mourinho, người phải ra đi là Mourinho. Man United đã cố gắng thay đổi rất nhiều từ mặt quan điểm của thượng tầng CLB. Chỉ có điều duy nhất họ chưa làm được, là thay đổi thành tích cho Nhà hát của những giấc mơ với một HLV phù hợp.
Giới truyền thông đã nhắc rất nhiều đến việc sa thải Erik ten Hag, nhưng có thể khẳng định ít nhất là tới đợt FIFA Days tháng 10, chiến lược gia người Hà Lan vẫn tại vị. Tuy nhiên, viễn cảnh đáng lo ngại nhất chính là niềm tin đang được đặt không đúng chỗ.
Thượng tầng M.U tin Ten Hag, điều này khiến những luồng ý kiến tại Quỷ đỏ không đồng nhất. CLB đang bị chia rẽ bởi thời điểm hiện tại, số người không còn ủng hộ Ten Hag đã gia tăng đáng kể.
