Ở trận đấu thuộc vòng loại 3 World Cup 2026 khu vực châu Á mới đây, ĐT Trung Quốc dù được chơi trên sân nhà và hơn người trong phần lớn thời gian nhưng đã để thua Saudi Arabia 1-2. Truyền thông xứ tỷ dân rất không hài lòng với màn thể hiện của đội nhà và đã hướng chỉ chỉ trích đến HLV Branko Ivankovic (Trước đó, ĐT Trung Quốc cũng để thua đậm Nhật Bản 0-7).
Mới đây, Trang 163 đăng tải bài viết thể hiện sự phản đối mạnh mẽ với với HLV Ivankovic:
“Tuyển Trung Quốc lại phải chịu thêm một thất bại đau đớn ở vòng loại World Cup. Giờ đây, Trung Quốc xếp cuối bảng, trong khi đội ở nhóm hạt giống số 6 như Indonesia đã giành được 2 điểm. Nếu không sớm có sự điều chỉnh cho loạt trận vào tháng 10, khả năng tuyển Trung Quốc lại lỡ hẹn với World Cup hoàn toàn có thể xảy ra.
Lần này, ông Song Kai (chủ tịch LĐBĐ Trung Quốc) đã đi sai nước cờ. HLV được thuê giống như một gã lang băm vậy. Điều duy nhất mà LĐBĐ Trung Quốc có thể làm lúc này là tìm một HLV mới càng sớm càng tốt”.
Có thể thấy, Ivankovic không chỉ là một ông già bướng bỉnh mà còn không nhìn ra được vấn đề của các cầu thủ trên sân, đến mức khi được hỏi sau trận đấu tại sao không thay người, ông ấy còn đáp rằng vì khi ấy tuyển Trung Quốc vẫn đang chơi tốt. Thật không biết xấu hổ”.
