Mở màn cho kỷ nguyên mới sau khi chia tay HLV Gareth Southgate, ĐT Anh dưới sự dẫn dắt của tân HLV Lee Carsley có cho mình chuyến làm khách đến sân của tuyển Ireland trong khuôn khổ trận đấu mở màn Nations League mùa giải mới. Trước đó, Tam Sư đã xuống hạng một cách đáng xấu hổ ở mùa bóng 2022/23, và hiện tại, họ đang phải thi đấu ở League B với các đối thủ bao gồm Ireland, ĐT Phần Lan và ĐT Hy Lạp.
Trở lại với cuộc đối đầu Ireland, dù đã triệu tập khá nhiều tài năng trẻ, những người lần đầu tiên trải nghiệm cảm giác “ăn cơm tuyển”, nhưng Carsley vẫn tung ra sân đội hình mạnh nhất với sự hiện diện của toàn bộ trụ cột. Vì thế, Anh đã không gặp quá nhiều khó khăn để kiểm soát toàn bộ thế trận ngay từ những phút đầu tiên, họ liên tục dồn ép khung thành của đội chủ nhà và cũng sớm có được bàn thắng mở tỷ số trận đấu.
Phút thứ 11, một tình huống phát động tấn công chuẩn xác từ tuyến dưới của Tam Sư giúp Anthony Gordon rơi vào thế đối mặt với thủ thành Caoimhin Kelleher, tuy nhiên, anh đã không thể đánh bại ngôi sao thuộc biên chế Liverpool. Tiếp đến, cú sút của Harry Kane cũng bị hậu vệ bên phía Ireland cản phá, sau cùng thì bóng tìm đến chân của Declan Rice và tiền vệ này đã giúp Anh vượt lên dẫn trước với một cú sút hiểm hóc vào góc cao khung thành.
Có được bàn thắng mở tỷ số, Tam Sư vẫn chủ động vây hãm khung thành của Kelleher và đến phút thứ 26 thì Jack Grealish đã giúp họ nhân đôi cách biệt. Xuất phát từ một tình huống phối hợp tấn công nhịp nhàng bên hành lang cánh phải, đường chuyền “dọn cỗ” của Rice đã tạo điều kiện cho Grealish điền tên mình lên bảng tỷ số bằng một pha dứt điểm chớp nhoáng và đầy hiểm hóc, khiến Kelleher chỉ có thể đứng yên và nhìn bóng lăn vào lưới.
Những phút tiếp theo, hai đội đều nỗ lực tấn công nhưng không tạo ra được những cơ hội thực sự nguy hiểm. Bước sang hiệp hai, một kịch bản tương tự được lặp lại khi Anh vẫn kiểm soát hoàn toàn thế trận và nhiều lần khiến cho khung thành của đội chủ nhà “rung chuyển”. Bên kia chiến tuyến, Ireland cũng nỗ lực tối đa để gây áp lực cho Tam Sư từ những tình huống phản công, nhưng rốt cuộc thì đã không có thêm bàn thắng nào được ghi.
Với thắng lợi 2-0 chung cuộc, thầy trò Carsley tạm thời chiếm lấy ngôi đầu ở Bảng 2 League B.
Tỷ số chung cuộc: Ireland 0-2 Anh
Ghi bàn: Rice 11′; Grealish 26′
Đội hình thi đấu
Ireland: Kelleher, Doherty, Coleman, O’Shea, Collins, Brady. Molumby, Smallbone, Ogbene, Szmodics, Idah
Dự bị: Travers, O’Leary, O’Dowda, Omobamidele, Browne, Ferguson, O’Brien, McAteer, Scales, Knight, Robinson, Parrott
Anh: Pickford, Alexander-Arnold, Maguire, Guehi, Colwill, Mainoo, Rice, Gordon, Grealish, Saka, Kane
Dự bị: Henderson, Pope, Lewis, Stones, Gallagher, Livramento, Konsa, Gibbs-White, Angel, Bowen, Eze, Madueke
