Kịch bản tại Signal Iduna Park như tái hiện đêm Wembley ba năm trước, khi người Ý chứng kiến đối thủ vươn lên dẫn trước chóng vánh. Lần này, Albania thay thế Anh trong ngày ra quân vòng loại EURO 2024, nhưng sức nóng từ khán đài phủ kín sắc đỏ của CĐV vẫn cuồn cuộn như thuở nào.
Áp lực khủng khiếp đó khiến Riccardo Calafiori, trung vệ non trẻ mới chân ướt chân ráo lên tuyển, phải thốt lên: “Cảm xúc thật khó tả. Đây mới là lần thứ hai tôi khoác áo Azzurri!”
Bàn thua sớm như giáng một gáo nước lạnh vào đội hình Ý. “Thật tệ”, Federico Chiesa thẳng thắn, “nhưng chúng tôi đã ngay lập tức vùng lên. Coi đó như cú hích tích cực vậy.” Sự trở lại của Nicolo Barella sau chấn thương là liều doping tinh thần lớn, nhưng liệu anh đã đạt phong độ cao nhất? “Chỉ lối chơi mới có thể cứu rỗi chúng ta”, HLV Luciano Spalletti khẳng định, một triết lý ông theo đuổi từ khi tiếp quản 10 tháng trước.
“Tôi muốn một lối chơi phóng khoáng, không gò bó, nơi cầu thủ được tự do tỏa sáng nhưng vẫn đảm bảo tính tổ chức”, Spalletti chia sẻ. “Càng khó đoán, chúng ta càng dễ dàng tạo bất ngờ.” Và Azzurri đã làm đúng như vậy.
Vượt qua cú sốc đầu trận, họ vùng lên mạnh mẽ, kiểm soát thế trận và buộc một phóng viên phải thốt lên sau trận: “Ông có thể vô địch EURO không?” Spalletti đáp trả: “Ai cũng nói vậy, từ lãnh đạo FIGC: ‘Điều quan trọng là chiến thắng’. Tôi nghe câu đó từ khi còn huấn luyện viên trẻ. Tôi không đồng ý! Điều quan trọng là chơi tốt, đó mới là con đường duy nhất.”
Con đường ấy đang ngày càng rõ nét. Từ Tik-Italia của Cesare Prandelli tại EURO 2012, Azzurri kiên định với lối chơi tấn công, phản bác lối mòn phòng ngự Catenaccio. Roberto Mancini lên ngôi EURO 2021 bằng sự lĩnh xướng của Marco Verratti – Jorginho, tốc độ của Leonardo Spinazzola và sự sắc bén của Federico Chiesa. Italia như ngọn lửa xanh bùng cháy mãnh liệt.
Thế hệ 2024 liệu có tạo ra cuộc cách mạng mới? Còn quá sớm để khẳng định. Nhưng 750 đường chuyền trước Albania, trong đó 186 đường chuyền ở 1/3 sân đối phương là minh chứng rõ ràng. Jorginho – nhạc trưởng điều phối, kết nối hàng thủ và hàng công. Anh là một trong ba cầu thủ Ý kết thúc trận đấu với hơn 100 đường chuyền.
Bàn gỡ hòa của Bastoni từ tình huống cố định gợi nhớ về bản lĩnh của Azzurri ba năm trước. Bàn thắng của Barella mang đậm dấu ấn Tardelli. Từng thời điểm, lối chơi của Ý mê hoặc người xem, đặc biệt khi Calafiori dâng cao, Federico Dimarco – Chiesa xé toạc hai cánh, trong khi Davide Frattesi ăn ý với Gianluca Scamacca. Tuy nhiên, Spalletti, vị thuyền trưởng khó tính, vẫn cho rằng đội bóng đôi lúc quá tự mãn.
“Chúng ta tự mãn với chính mình”, ông nói. “Rất nhiều điều tốt, nhưng phải dẫn đến kết quả. Không thể chỉ là tự thân nó.” Spalletti muốn các học trò tăng cường sức ép và tận dụng tốt hơn khoảng trống phía sau hàng thủ đối phương. Thay vì dứt điểm, họ lại giữ bóng, chuyền về và tổ chức lại.
Dù vậy, Spalletti không phản đối một đường chuyền dài vượt tuyến. Như một đầu bếp Michelin thỉnh thoảng thèm burger. “Chúng ta cần sắc bén hơn trong những trận đấu tới”, Bastoni thừa nhận. Họ cần tự giải quyết trận đấu, thay vì phụ thuộc vào thủ môn Gigio Donnarumma, người hùng cứu thua cú sút của Rey Manaj giúp Ý giữ trọn 3 điểm. “Hòa là kết quả không xứng đáng”, Chiesa nhận định.
Chiesa đã trở lại vị trí quen thuộc bên hành lang cánh phải. UEFA trao anh danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận, nhưng lời khen xứng đáng thuộc về Spalletti. Ông đã thổi vào Azzurri lửa tinh thần mới chỉ trong thời gian ngắn. Tây Ban Nha sẽ là thử thách hoàn toàn khác so với Albania. Nhưng Tik-Italia của Spalletti thậm chí còn rõ nét hơn cả năm 2012.
Prandelli, Mancini và Spalletti, trong một thập kỷ qua, đã khắc hoạ bản sắc thực sự của bóng đá Ý. Ít Catenaccio hơn. Nhiều dolce vita và The Great Beauty hơn. Đây mới chính là Italia.
(Bạn đọc: Quang Vinh)
