Suốt giai đoạn từ World Cup 2022 diễn ra, Cody Gakpo luôn được nhắc đến như mục tiêu hàng đầu của Manchester United. Anh là ngôi sao sáng của PSV Eindhoven, được HLV Erik ten Hag đánh giá cao về mặt tài năng lẫn thái độ. Quan trọng hơn, nửa đỏ thành Manchester có mối quan hệ rất tốt với Ruud van Nistelrooy lẫn các CLB tại Hà Lan.
Mặt khác, khi thiếu tiền đạo, M.U xem Cody Gakpo như mục tiêu hàng đầu. Và rồi, khi chợ Đông mở cửa, chân sút sinh năm 1999 lại lựa chọn Liverpool – đội lúc bấy giờ vẫn ngụp lặn ở giữa bảng xếp hạng. Xét về lý thuyết, Manchester United tỏ ra nhỉnh hơn đại kình địch nhờ sở hữu phong độ tốt, tập thể gắn kết đang trên đà thăng tiến.
Bàn thắng rất quan trọng của Gakpo vào lưới M.U.
Thậm chí, đã có những lời chê bai, chỉ trích nhắm về phía Cody Gakpo. Một bộ phận lớn người hâm mộ còn cho rằng, tuyển thủ Hà Lan đã sai lầm khi từ chối Quỷ đỏ. Bằng chứng là trước khi đánh bại M.U, Liverpool đã trải qua chuỗi phong độ thiếu ổn định. Tuy nhiên, chỉ sau 90 phút tại Anfield, Cody Gakpo đã xát muối vào nỗi đau của CLB từng có mối liên kết rất đặc biệt với mình.
Chính cựu cầu thủ PSV Eindhoven là người mở tỷ số. Sau đó, anh thực hiện pha bấm bóng kỹ thuật loại bỏ David de Gea để hoàn tất cú đúp cho riêng mình. Đó là lời khẳng định, rằng Cody Gakpo không hề “chọn sai nền văn minh” như đa số CĐV nhận định. Ngược lại, anh đang từng bước thích nghi và trở thành nhân tố không thể thiếu trên hàng công The Kop.
Người thứ hai không thể không nhắc đến đó là Darwin Nunez. Giống như Cody Gakpo, cầu thủ người Uruguay từng là mục tiêu tiềm năng của Manchester United. Sau nửa mùa giải, tiền đạo thành danh từ Benfica đã cảm nhận được sự khắc nghiệt. Anh thường là đề tài chế nhạo trên các diễn đàn bóng đá vì khả năng “chuyển hóa bàn thắng thành cơ hội”.
Nunez đã làm khổ hàng phòng ngự Quỷ đỏ.
Tuy nhiên, ai cũng hiểu được Darwin Nunez nguy hiểm ra sao. Thực tế chỉ ra, Darwin Nunez sở hữu tốc độ đáng gờm, khả năng chiếm lĩnh không gian ấn tượng. Và những gì tinh túy nhất đã được anh thể hiện trước Manchester United. Hai cú đánh đầu của Darwin Nunez đều là các tình huống xuất hiện đúng lúc, đúng chỗ và gần như không thể cản phá.
Sau tất cả, bộ đôi của Liverpool đã vượt qua khó khăn để thực sự bước ra ánh sáng. Thậm chí, màn trình diễn cháy bỏng bằng tổng cộng 4 bàn thắng giúp Cody Gakpo lẫn Darwin Nunez đẩy áp lực về phía đối thủ – nơi những Jadon Sancho, Bruno Fernandes hay đặc biệt là Antony đều bị đặt dấu hỏi về tài năng cũng như đóng góp cho Quỷ đỏ.
(Bạn đọc: Giang Nam)
