Những nhiệm vụ mà giới chủ M.U giao cho Ten Hag trong mùa giải đầu tiên của ông là điều riêng tư giữa hai bên, nhưng có vẻ như việc đảm bảo việc câu lạc bộ trở lại Champions League sẽ là tham vọng số một trong danh sách và Man United vừa chen chân vào top 4 trong một mùa giải bất ngờ của Ngoại hạng Anh.
Một mong muốn khác của những người đang điều hành Man United, cụ thể hơn là người đồng sở hữu Joel Glazer, là để Anthony Martial một lần nữa trở thành nhân tố quan trọng của đội bóng sau khi phải vật lộn với giai đoạn cuối của triều đại Ole Gunnar Solskjaer và Ralf Rangnick. Không phải người hâm mộ nào cũng biết điều này, nhưng Martial là một cái tên được Glazer yêu thích, từng được đồn đại là đã so sánh cầu thủ người Pháp với Pele vĩ đại quá cố.
Martial được Ten Hag tin dùng.
Martial không phải lúc nào cũng lọt vào mắt xanh của mọi huấn luyện viên Man United kể từ khi anh đến vào năm 2015, Jose Mourinho không hề đặc biệt quan tâm đến cựu tiền đạo của Monaco và thực sự đã cố gắng bán anh nếu không có sự can thiệp muộn từ chính Glazer.
Vào thời điểm đó, Quỷ đỏ muốn kiếm tiền từ Martial để tạo ra số tiền cần thiết nhằm ký hợp đồng với Ivan Rakitic từ Barcelona. Bất chấp những lợi ích rõ ràng, doanh nhân người Mỹ đã can thiệp và đảm bảo rằng Martial sẽ ở lại.
Ten Hag đã cố gắng khai thác hết khả năng của Martial trước khi cân nhắc việc bán anh đi, nhưng là do chính bản thân ông đã nhìn thấy được những điểm mạnh của Martial phù hợp với lối chơi mà ông muốn vận hành cho Quỷ đỏ. Cựu HLV Ajax đã nhiều lần khen ngợi khả năng của tiền đạo người Pháp và cho thấy sẽ trọng dụng anh. Giữa bối cảnh M.U vừa chia tay Ronaldo và chưa nhận lại sự phục vụ của Sancho, Ten Hag vẫn không định mua tiền đạo vì tin tưởng vào Martial.
Đã đến lúc Martial thực sự tỏa sáng cho M.U.
Chính vì lý do đó, màn trình diễn đầy hứa hẹn của Martial là tin vui cho HLV người Hà Lan. Thay vì cố gắng loại anh khỏi đội một như một số người tiền nhiệm, Ten Hag thường cho Martial thi đấu bất cứ khi nào cầu thủ 27 tuổi sung sức. Cho dù là đá chính hay từ băng ghế dự bị, Martial đã góp mặt ở gần như mọi trận đấu của Man United mà anh có mặt trong mùa giải này.
Thể lực vẫn là gốc rễ mọi vấn đề của Martial, nhưng anh đã cố gắng thi đấu rất nhiều trong bốn trận gần nhất của Man United ở giải VĐQG và thậm chí còn ghi bàn hoặc kiến tạo với tần suất lớn. Với các trận đấu quan trọng vào tháng Giêng với cả Manchester City và Arsenal, Ten Hag sẽ cần Martial chứng minh rằng Joel Glazer đã đúng khi can thiệp và giữ anh ở lại giữa bối cảnh Quỷ đỏ tiếp tục theo đuổi suất dự Champions League.
