Giành được Quả bóng vàng 2022 trong tuần này, cầu thủ 34 tuổi Karim Benzema dường như đã đạt đến đỉnh cao của mình, 18 năm sau khi bùng nổ ở Ligue 1 với Lyon. Benzem hiện đã ghi được gần 450 bàn thắng cho câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia, không có gì lạ khi Sir Alex Ferguson từng rất muốn đưa anh về Old Trafford.
Hai bên gặp nhau ở Champions League 2007/08, khi Man United thắng 2-1 chung cuộc. Chính cầu thủ người Pháp đã ghi bàn thắng cho Lyon, khi sức mạnh và khả năng dứt điểm chết người của anh bắt đầu được nhắc đến xung quanh bóng đá châu Âu.
Benzema đã khiến châu Âu nóng lên trong mùa hè 2009.
Một mùa giải 2008/2009 tiếp tục diễn ra ấn tượng, khi đội bóng của Claude Puel đứng thứ 3 tại Ligue 1, với cầu thủ 22 tuổi Benzema đã ghi 23 bàn sau 47 lần ra sân. Real Madrid đã chi con số khủng 41 triệu euro để mua anh vào mùa hè năm đó, số tiền mà nay nhìn lại có thể nói là rất rẻ.
Đối với Man United, đó là thời điểm đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên, khi Cristiano Ronaldo cũng gia nhập Los Blancos vào cùng mùa hè với mức phí kỷ lục khi đó là 80 triệu bảng. Cả hai sẽ tạo thành bộ ba tiền đạo đáng gờm BBC – [Gareth] Bale, Benzema và Cristiano, mang về vô số vinh quang cho Kền kền trắng.
Ferguson và Man United vừa mất mục tiêu vừa mất chân sút chủ lực và kết thúc mùa giải đó sau Chelsea, bị Bayern Munich loại khỏi UEFA Champions League. Michael Owen, Gabriel Obertan và Mame Biram Diouf đều được đưa đến câu lạc bộ trong nỗ lực tái tạo năng lượng cho hàng tiền đạo đang suy kiệt của họ. Carlos Tevez và Wayne Rooney đã hình thành một mối quan hệ đối tác bền chặt trong suốt mùa giải đó, nhưng Real mới là đội mạnh nhất.
Bộ ba huyền thoại một thời của Real.
Đối với Man United, họ không có lý do để trách mình bởi việc cạnh tranh mua Benzema không bao giờ là dễ dàng, khi chủ tịch Real Florentino Perez đã bay đến nhà của tiền đạo người Pháp vào năm 2009 để đảm bảo có được chữ ký của anh. Sau 13 năm, vị doanh nhân khôn ngoan này có thể tự hào mình đã bỏ công xứng đáng.
Cho đến ngày hôm đó, bàn thắng duy nhất của Benzema vào lưới Quỷ đỏ vẫn là trong trận đấu tại Champions League giữa Lyon và M.U, nhiều người hâm mộ có thể tự mọi thứ sẽ khác như thế nào nếu Benzema được đặt vào vị trí cao nhất trên mũi nhọn hàng công M.U.
