Arsenal suýt chút nữa đã mất điểm trước Leeds. Đó là một trận đấu mà cặp đôi trung vệ của họ đã chứng minh mệnh đề ‘muốn làm NHM Arsenal, bạn cần một trái tim khỏe’.
Gabriel suýt bị đuổi sau pha va chạm với Bamford.
Khi William Saliba để bóng chạm tay dẫn đến quả phạt đền mà Patrick Bamford sút hỏng, thì Gabriel Magalhaes cũng nhận thẻ đỏ “hụt” trong một pha bóng trả đũa đối thủ ngay trong vòng cấm.
May cho Arsenal, sau khi VAR can thiệp, trọng tài chính đã hủy tấm thẻ đỏ đã rút ra trước đó và thay bằng một thẻ vàng. Ngoài ra, Arsenal cũng không phải nhận quả phạt đền thứ hai.
Sau trận đấu, không ít lời chỉ trích đã hướng về phía Gabriel. Chuyên gia Garth Crooks đặt câu hỏi trên BBC Sport: “Tại sao Gabriel bị hủy bỏ thẻ đỏ vì hành vi bạo lực, đó hoàn toàn là một bí ẩn – bất kể trợ lý trọng tài video tại Stockley Park đã nói gì.”
Dẫu vậy, nếu bỏ qua tình huống xô xát cuối trận, Gabriel đã có một trận đấu tuyệt vời. Những con số thống kê không biết nói dối.
Cầu thủ người Brazil chiếm ưu thế gần như tuyệt đối trong các pha tranh chấp, với 8/9 lần chiến thắng. Ngoài ra, Gabriel thực hiện 4 tình huống giải vây, 4 lần cản phá cú sút của đối phương, cùng với 3 pha tắc bóng và 3 lần cắt bóng thành công (theo Squawka).
Gabriel thực sự là thủ lĩnh ở hàng phòng ngự Arsenal.
Anh cũng thể hiện tư chất của một người lãnh đạo khi sẵn sàng hét vào mặt đội trưởng Martin Odegaard khi tiền vệ này phá bóng hơi yếu sau cú sút trúng đích của Luis Sinisterra.
Với tính cách hoạt ngôn, sẵn sàng cãi cọ, cũng như bảo vệ đồng đội khi cần thiết, người ta thấy điểm nào đó tương đồng giữa Gabriel và Granit Xhaka. Chàng trai trẻ này dường như được định sẵn để đảm nhận vai trò của một cột “thu lôi” nhằm hút hết những lời khắc nghiệt từ mạng xã hội và các chuyên gia.
Pháo thủ cần những cầu thủ như anh để giúp họ vượt qua những ngày giông bão khi mà 3 điểm là một thứ gì đó rất khó kiếm ở cuối tuần.
Quan trọng nhất, sau tất cả, Gabriel vẫn không bị truất quyền thi đấu và hàng thủ Arsenal biết cách thay nhau tỏa sáng. Khi Saliba chơi dưới sức, Gabriel đã ở cạnh và giúp đỡ đồng đội. Đó là cá tính của một tập thể có khả năng vươn đến đỉnh cao. Thứ mà họ thiếu duy nhất chính là kinh nghiệm đua nước rút.
Tuy nhiên, điều đó vẫn còn quá xa vời. Biến số của cuộc đua vô địch sẽ xuất hiện nhiều hơn sau khi World Cup khép lại. Phải đến lúc đó, người ta mới rõ những toan tính trên thị trường của HLV Mikel Arteta.
