Mùa hè năm 2016, Manchester City chi tới gần 50 triệu bảng Anh để mua John Stones về từ Everton, nhưng qua nhiều năm, anh vẫn không thể trở thành sự lựa chọn số 1 trong đội hình CLB này. Mùa giải năm nay, anh mới chỉ được đá chính 10 trận ở Ngoại hạng Anh. Không chỉ vậy, HLV Pep Guardiola lại tin dùng tiền vệ Fernandinho ở vị trí trung vệ hơn cả John Stones.
Cựu trung vệ Sylvain Distin, người từng nhiều năm chơi cho Man City và là đồng đội cũ của John Stones ở Everton, cảm thấy không ổn với tình trạng này: “Tôi không có ý xúc phạm Pep, ông ấy là một HLV đẳng cấp, nhưng liệu ông ấy có giúp Stones trở thành một hậu vệ xuất sắc hơn? Tôi không thấy điều đó.”
John Stones gặp nhiều vấn đề ở mùa giải năm nay.
“Stones là mẫu cầu thủ tự tin, thuộc mẫu trung vệ hiện đại, cậu ấy rất tuyệt vời. Nhưng liệu cậu ấy đã phát triển hết tiềm năng của mình? Tôi cho là chưa. Cậu ấy còn rất nhiều thứ phải học. Stones hội tụ đủ mọi yếu tố cần thiết, nhưng tôi cảm thấy cậu ấy chưa được khai phá hết. Cậu ấy có thể chơi tốt hơn hiện tại rất, rất nhiều.”
“Khi tôi thấy Manchester City dùng một tiền vệ ở vị trí trung vệ trong khi vẫn còn đến 2, 3 sự lựa chọn khác, tôi thấy rất đau lòng. Tôi không biết Stones chưa có được niềm tin từ HLV hay vì lý do gì khác, nhưng cậu ấy cần một cú hích.”
Pep khen ngợi Fernandinho ở vị trí trung vệ:
