Neco Williams, sao mai 18 tuổi đang có một tương lai đầy xán lạn phía trước trong màu áo Liverpool. Chàng trai xuất thân từ Wrexham, phía Bắc xứ Wales gây ấn tượng mạnh mẽ với giới chuyên môn khi được bố trí thi đấu ở vị trí hậu vệ phải, tương tự như Trent Alexander-Arnold.
Mùa giải năm nay, Neco có 5 lần xỏ giày ra sân dưới trướng HLV trưởng Jurgen Klopp, mang đến 3 pha kiến tạo. Một sản phẩm “cây nhà lá vườn” đáng mong đợi của The Kop.
“Thành thật mà nói, tất cả mọi thứ xảy ra khá nhanh. Từ đội U18 đến chiến thắng ở FA Cup trẻ, sau đó thăng tiến và được trao 1 suất ra sân ở đội 1 vài tháng sau đó. Một bước nhảy đột phá!.” Neco chia sẻ với tờ Goal.
Neco trong màu áo Liverpool.
Chính thuyền trưởng người Đức, Klopp cũng bất ngờ với đà thăng tiến chóng mặt của cậu học trò. Nhận định về Neco, Klopp cho biết:
“Cậu ấy gợi lên cho chúng tôi về hình ảnh một hậu vệ cánh đầy tài năng. Tương lai khá tươi sáng với Neco nếu tiếp tục giữ phong độ như hiện tại,”.
Cefn United là đội bóng địa phương phát hiện ra tài năng đầu tiên của sao mai này khi anh lên 6 tuổi. Năm lên 9, Neco có cơ hội chuyển sang khoác áo đội trẻ Man United, thế nhưng bố mẹ của cậu đã thuyết phục cậu con trai gia nhập đội bóng vùng Merseyside.
Liverpool sở hữu nhiều tài năng trẻ sáng giá.
Tài năng bẩm sinh, cộng thêm lòng quyết tâm, nghị lực to lớn; Neco dần chứng minh năng lực của mình khi chuyển đổi vai trò từ tiền đạo cắm sang một cầu thủ chạy cánh phải.
Trong màu áo đội U16 Liverpool, Neco kết hợp cùng Curtis Jones tạo thành cặp bài trùng hết sức ăn ý. HLV Barry Lewtas nhận định rằng, Neco sẽ hay hơn, xuất sắc hơn nếu được thi đấu ở vai trò mới mẻ: hậu vệ phải.
Kể từ đó trở đi, Neco trở thành sự lựa chọn hàng đầu ở vị trí hậu vệ cánh dưới triều đại Lewtas, kế tiếp là Neil Critchley và cựu danh thủ The Kop, Steven Gerrard.
“Đối với tôi, Steven Gerrard là 1 tượng đài lớn. Khi anh ấy dẫn dắt đội trẻ, tôi dính phải chấn thương lưng trước mùa giải và buộc ngồi ngoài 6 tháng,”.
Một hậu vệ cánh trẻ đầy tiềm năng của The Kop.
“Tôi đánh dấu sự trở lại bằng 90 phút trước Arsenal trên SVĐ Anfield tại FA Cup trẻ. Gerrard tin tưởng và trao cho tôi 1 suất đá chính. Sau trận đấu, anh ấy nói rằng rất ấn tượng với màn trình diễn của tôi. Wow! Thật tuyệt khi bạn nghe câu nói đó từ 1 huyền thoại như Gerrard,” Neco chia sẻ.
Tháng Mười năm ngoái, Neco có màn ra mắt đội 1 Liverpool trước Arsenal tại Carabao Cup. The Kop giành chiến thắng chung cuôc sau loạt đá penalty cân não.
Mối quan hệ thân thiết với Adam Lallana cũng giúp Neco trưởng thành vượt bậc trong lối chơi lẫn suy nghĩ.
Liệu Neco có thể tạo ra cuộc cạnh tranh sòng phẳng với Trent?
“Bạn cần 1 người anh luôn thúc đẩy bạn tiến lên và giữ được sự tập trung, tỉnh táo cần thiết. Adam Lallana là người như thế. Anh ấy biết thời điểm nào thích hợp để khen ngợi bạn, luôn luôn giúp bạn vượt qua giới hạn của bản thân,” Neco phát biểu.
Điểm hạn chế trong khâu phòng ngự là điều mà Neco cần sớm cải thiện so với khả năng hỗ trợ tấn công ấn tượng của mình. Một phiên bản thứ 2 của Trent Alexander-Arnold tại Liverpool!.
