Sau trận thua thảm hại trước West Ham hồi cuối tuần, Manchester United tiếp tục có một màn trình diễn không thể làm hài lòng người hâm mộ. Đối đầu với Rochdale, đội bóng đến từ League One, tức là hạng 3 nước Anh, Quỷ đỏ chỉ có thể bước vào vòng đấu thứ tư Carabao Cup sau loạt đá luân lưu. Bàn thắng của Luke Matheson đã ấn định tỉ số 1-1 trong thời gian thi đấu chính thức, sau pha lập công của Mason Greenwood trước đó.
Thủ thành Sergio Romero vẫn chứng tỏ được đẳng cấp của mình khi cản pha thành công cú sút đến từ Jimmy Keohane, qua đó Man United giành chiến thắng với tỉ số 5-3 ở loạt đá penalty. 31 pha dứt điểm và chỉ duy nhất một bàn thắng, rõ ràng các cầu thủ của đội chủ sân Old Trafford phải cải thiện rất nhiều khả năng dứt điểm của mình. Đáng nói hơn, HLV Ole Gunnar Solskjaer khi còn thi đấu vốn được biết đến như một chân sút hàng đầu thế giới với khả năng kết thúc đa dạng và hiệu quả. Khá khó hiểu khi các học trò lại không tiếp thu được gì từ ông.
Solsa chưa thể truyền cảm hứng cho các học trò.
“Chúng tôi đã vượt lên dẫn trước 1-0 trong nhiều trận đấu. Hôm nay, một lần nữa đội bóng làm được điều này và bạn nghĩ sẽ rằng “tiếp tục đi, hãy mang về bàn thắng thứ hai”. Đây là là điều then chốt hiện tại và cũng là bài học cho các cầu thủ. Chúng tôi phải ghi được bàn thắng thứ hai.”
“Ở câu lạc bộ này, bạn không thể chỉ ngồi đó và mong rằng mọi thứ đã ổn. “Đủ tốt” không phải là thứ chúng tôi muốn.”, chiến lược gia người Na Uy phát biểu sau cuộc đối đầu với Rochdale.
Rõ ràng Quỷ đỏ đang gặp vấn đề lớn với hàng công của mình. Từ sau đại thắng 4-0 trước Chelsea, trong vòng 7 trận đấu gần đây trên mọi đấu trường Man United chỉ ghi được 1 bàn/trận, thậm chí họ còn thua trắng trước West Ham. Đúng như lời Solskjaer, pha lập công thứ hai sẽ là chìa khoá cho những cầu thủ tấn công giải quyết bài toán trên. Và điều này đòi hỏi sự tiến bộ từ chính bản thân họ.
Chelsea vừa hủy diệt đối thủ với tỉ số 7-1.
Đối thủ của Man United ở vòng đấu tiếp theo là Chelsea, nhưng khả năng tỉ số 4-0 lặp lại gần như không thể xảy ra. Trái lại, người hâm mộ Quỷ đỏ càng có lí do để lo lắng khi nhìn vào màn trình diễn gần đây giữa hai đội bóng. Nhưng Solsa thì không, như thường lệ ông vẫn tỏ ra lạc quan:
“Nếu muốn vô địch, bạn phải đánh bại những đội giỏi nhất. Chúng tôi đã đối đầu với họ ở trận đầu tiên của mùa giải này cũng như FA Cup mùa trước. Có điều trận đấu này nằm trong nhiều tuần mà đội bóng phải làm khách liên tục.”
