Những lý do để tin rằng Arsenal sẽ trở lại trong mùa giải 2019/2020

Với một đội bóng lớn như Arsenal, việc phải trải qua mùa thứ 3 liên tiếp phải thi đấu ở đấu trường hạng hai Europa League là một nỗi buồn và vết nhơ khó phai. Rất nhiều cổ động viên đã không còn tin tưởng về việc đội bóng sẽ có một tương lai tươi sáng nhất là trong bối cảnh báo chí liên tục đưa tin về việc Ban Lãnh đạo chỉ cấp 45 triệu bảng cho ngân sách mua sắm và Pháo thủ dường như án binh bất động trong giai đoạn đầu của kỳ chuyển nhượng mùa hè.

Dẫu vậy, với việc trang chủ đội bóng chính thức công bố hai bản hợp đồng đầu tiên đó là William Saliba và Dani Ceballos cùng những tín hiệu lạc quan từ bản hợp đồng kỷ lục sắp được công bố của đội bóng, Nicolas Pepe, mọi hy vọng lại được trở về. Người hâm mộ Pháo thủ có nhiều lý do để có thể lạc quan về sự trở lại của đội bóng trong mùa giải 2019/2020.

Đầu tiên chúng ta hãy đề cập đến vị trí, vai trò và tài năng của người thuyền trưởng đội bóng, Unai Emery. Bỏ đằng sau bản lý lịch hoành tráng khi còn làm việc tại các đội bóng như Valencia, Sevilla và PSG, Unai Emery đã trải qua một mùa giải đầu tiên tại Premier League đầy khó khăn và sóng gió. Thành công thì chưa nhưng nói thất bại cũng chưa hẳn. Bởi mặc dù không thể giúp đội bóng trở lại với đấu trường Champions League và hoàn toàn trắng tay trên mọi mặt trận, nhưng không thể phủ nhận những công lao đóng góp và những sự thay đổi theo chiều hướng tích cực đối với đội bóng của chiến lược gia Tây Ban Nha.

Tiếp quản một Arsenal đang khủng hoảng bên cạnh những hy vọng về sự kế thừa xứng đáng sự nghiệp của vị huấn luyện viên huyền thoại của câu lạc bộ, Arsene Wenger, áp lực là không hề nhỏ nhưng Unai Emery bằng bản lĩnh và tài năng của mình đã từng bước chèo lái con thuyền Arsenal đi đúng hướng. Không những tiếp nối và phát triển lối đá tấn công mê hoặc đã được dày công xây dựng từ thời giáo sư người Pháp, ông còn nhanh chóng nhận ra những điểm yếu cố hữu trong đội hình và lối chơi của Pháo thủ. Sokratis Papastathopoulos, Lucas Torreira, Matteo Guendouzi, những cầu thủ chất lượng thiên hướng phòng ngự được mang về bên cạnh chân sút đã thành danh tại Bundesliga, Pierre-Emerick Aubameyang.

Kết quả là trong các trận đấu, đội chủ sân Emirates đã có sự cân bằng hơn trong cả công và thủ, khả năng tranh chấp ở giữa sân, chống phản công và những cú đánh đầu trong những tình huống phạt góc cũng đã được hạn chế rất nhiều. Tất nhiên không thể chỉ dựa vào các con số thống kê vào cuối mùa để đánh giá sự thay đổi của Arsenal dưới triều đại Unai Emery, bởi so với mùa cuối cùng mà giáo sư Wenger dẫn dắt thì những con số mà đội bóng đạt được vào cuối mùa 2018/2019 không chênh lệch là bao, thậm chí còn kém hơn. Hãy nhìn vào mùa bóng 2017/2018, Arsenal xếp thứ 6 chung cuộc, họ ghi được 74 bàn thắng và cùng với Tottenham Hotspur đứng ở vị trí thứ 3 trong nhóm Big six và trong 20 đội dự giải (thua Manchester City và Liverpool), cùng với đó họ để thủng lưới 51 bàn, đứng thứ 6 trong nhóm big six và 7 trong 20 đội dự giải. Trong khi đó ở mùa bóng 2018/2019, Arsenal xếp thứ 5 chung cuộc, họ ghi được 73 bàn thắng và đứng ở vị trí thứ 3 trong nhóm big six và trong 20 đội dự giải (thua Manchester City và Liverpool), cùng với đó họ để thủng lưới 51 bàn, đứng thứ 5 trong nhóm big six và 9 trong 20 đội dự giải. Nguyên nhân của vấn đề này chủ yếu do việc gặp phải chấn thương dài hạn của các trụ cột như Hector Bellerin hay Rob Holding.

Không dừng lại ở đó, Unai Emery đã đem đến một bầu không khí vui vẻ, lạc quan và niềm tin, ý chí quyết thắng cho từng thành viên của Pháo thủ, điều tưởng chừng như đã bị quên lãng dưới thời giáo sư người Pháp. Bản lĩnh và vị thế của một ông lớn dần được khôi phục. Emirates một lần nữa trở thành pháo đài bất khả xâm phạm như cái cách mà Highbury đã từng có được. Ngoài ra, việc thẳng thừng gạt bỏ những cầu thủ không có phong độ tốt, kể cả những ngôi sao lớn như Mesut Oezil và sự cách tân, linh hoạt trong việc sử dụng các sơ đồ chiến thuật, bố trí nhân sự, sử dụng các quyền thay người trong các trận đấu chính là một trong những điểm nhấn và nét khác biệt so với thời kỳ của Arsene Wenger.

Bước sang mùa thứ 2, không còn là sự bỡ ngỡ, tiếp nối những gì đã làm được cùng với sự đầu tư mạnh mẽ của đội bóng trong kỳ chuyển nhượng hè, rõ ràng Unai Emery sẽ tràn trề cơ hội để giúp Arsenal có một mùa bóng thành công.

Bên cạnh sự vững chắc của người cầm lái, một lý do nữa để các cổ động viên Pháo thủ có thể tin tưởng đó chính là việc đội bóng đang dần khắc phục triệt để những điểm yếu trong thời gian qua. Sau khi có được Lucas Torreira, về cơ bản vấn đề tiền vệ mỏ neo đã được giải quyết, tuy nhiên vẫn còn đó rất nhiều vị trí có thể được xem là điểm yếu của đội bóng. Thứ nhất, chúng ta phải đề cập đến vị trí tiền đạo hoặc tiền vệ cánh, trước kia Arsenal vốn rất tự hào khi họ thường xuyên sở hữu những chuyên gia chạy cánh siêu việt, tất cả đều có tốc độ, khả năng phối hợp với đồng đội, nhãn quan, kỹ thuật và khả năng kiến tạo, ghi bàn đều tốt, có thể kể đến Marc Overmars, Robert Pires, Fredrik Ljungberg, Samir Nasri, Alexander Hleb… thì nay ngoại trừ Aubameyang, những Henrikh Mkhitaryan, Alex Iwobi… đều không đáp ứng được yêu cầu khi được bố trí thi đấu ở vị trí này. Sự xuất hiện của tân binh đến từ Ligue I, Nicolas Pepe sẽ giải quyết tất cả. Với đẳng cấp đã được thể hiện, Unai Emery có thể đa dạng hóa cách thức tiếp cận khung thành đối thủ, qua đó giảm tải sự phụ thuộc vào khả năng ghi bàn của bộ đôi song sát Aubameyang – Lacazette và đây chính là chìa khóa để mở ra chiến thắng cho đội nhà.

Thứ hai là vị trí tiền vệ sáng tạo của Mesut Oezil, không ai nghi ngờ về đẳng cấp của tiền vệ người Đức, nhưng dần theo năm tháng, đặc biệt sau thời điểm trở thành cầu thủ hưởng lương cao nhất lịch sử đội bóng, phong độ của tiền vệ này thực sự không ổn định, anh thường mất hút trong những thời điểm đội nhà cần anh nhất. Dani Ceballos, nhân tố chủ chốt vừa đăng quang cùng Tây Ban Nha tại giải U21 Châu Âu và có thể được xem là tương lai của đội chủ sân Bernabeu đã đến. Cầu thủ 23 tuổi này không chỉ làm tốt nhiệm vụ sáng tạo ở tuyến giữa, mà anh còn sở hữu những phẩm chất mà Oezil hiếm khi thể hiện được đó là khả năng đi bóng, dứt điểm và tranh chấp bóng với đối thủ. Sự ra đi của Aaron Ramsey và phong độ phập phù của Oezil có thể không còn khiến Unai Emery bận tâm khi ông đã sở hữu Ceballos trong đội hình.

Và cuối cùng là điểm đen ở hàng phòng ngự. Không hẳn vì sự thiếu hụt nhân sự do thủ thành Petr Cech giải nghệ, Stephan Lichtsteiner đã chuyển đi, trong khi Shkodran Mustafi, Laurent Koscielny đang ngấp nghé rời đội bóng, mà sự lo lắng của Ban Lãnh đạo, Ban huấn luyện và các cổ động viên xuất phát từ sự ổn định và chất lượng của các nhân tố ở hàng thủ. Mặc dù sở hữu rất nhiều tuyển thủ của các đội tuyển quốc gia mạnh ở Châu Âu, nhưng chưa bao giờ họ thể hiện đúng đẳng cấp của những hậu vệ hàng đầu. Rất nhiều sai lầm ngớ ngẩn đã khiến đội nhà phải trả giá. Đã có rất nhiều thông tin liên quan đến việc đội bóng đang quan tâm nghiêm túc đối với trường hợp của hậu vệ cánh, Kieran Tierney và việc hỏi mượn trung vệ Daniele Rugani. Chưa biết thực hư câu chuyện ra sao, nhưng nếu điều đó thực sự xảy ra, Arsenal sẽ có được một bộ khung tương đối hoàn hảo để phục vụ cho tham vong mùa giải mới (không kể đến việc đội bóng đã chiêu mộ thành công William Saliba vì cầu thủ này vẫn tiếp tục chinh chiến tại Saint-Etienne theo bản hợp đồng cho mượn 1 năm.

Lý do cuối cùng đó là sự trưởng thành vượt bậc của các cầu thủ trẻ. Những trận đấu ở ICC cup 2019 đã cho thấy điều đó, tất nhiên vẫn còn đó những vết gợn ở trận đấu với Lyon trong khuôn khổ Emirates cup. Ainsley Maitland-Niles, Eddie Nketiah, Joe Willock, Bukayo Saka kết hợp với những du học sinh vừa mới trở về như Reiss Nelson, Emile Smith Rowe, cho dù còn khá trẻ, nhưng tài năng của họ đã được kiểm định. Mùa giải mới, đội bóng phải chinh chiến trên nhiều đấu trường, sự xuất hiện của các tài năng trẻ sẽ giúp đội hình Arsenal có chiều sâu, Unai Emery chắc chắn sẽ có nhiều phương án trong việc lựa chọn và bố trí nhân sự, điều đó rất quan trọng, bởi nó sẽ quyết định sự thành bại của cả một mùa giải.

(Bạn đọc: Đức Tuấn)