Gia nhập câu lạc bộ với giá 142 triệu bảng vào mùa đông năm 2017-2018 và được kỳ vọng là sự thay thế lâu dài sau khi Inesta rời đi, Coutinho đóng vai trò quan trọng trong việc giúp Barca giành cú đúp quốc nội trong nửa mùa giải đầu tiên của anh tại Camp Nou.
Tiền vệ người Brazil chính thức mở tài khoản ghi bàn của mình trong chiến thắng 2-0 trước Valencia trong trận bán kết lượt về Copa del Rey vào tháng 2/2017 và kết thúc nửa mùa giải khá thành công tại Camp Nou, ghi 10 bàn và 6 pha kiến tạo trong 16 lần ra sân gần nhất.
Coutinho không còn là chính mình.
Anh cũng đã ghi 1 bàn và kiến tạo 1 bàn trong chiến thắng vang dội 5-0 của Barcelona trước Sevilla trong trận chung kết Copa del Rey – chiếc cúp đầu tiên của Barcelona dưới thời Ernesto Valverde – trước khi có 6 bàn thắng trong 5 trận đấu cuối cùng giúp clb giành chức vô địch La Liga.
Tuy nhiên, đó lại là 1 câu chuyện hoàn toàn khác ở mùa giải này.
Khởi đầu mùa giải với 5 bàn thắng ghi được trước khi gặp chấn thương 3 tuần nhường lại suất đá chính cho Dembele, từ đó Coutinho như đánh mất chính mình. Thật không may cho cựu cầu thủ của Liverpool, Dembele đã tận dụng tốt cơ hội được trao, ghi 4 bàn và kiến tạo 3 trong 8 lần ra sân. Kể từ đó, sao trẻ người Pháp thường được ưa thích sử dụng hơn Coutinho ở cánh trái trên hàng công cùng Suarez và Messi. Và chỉ khi Dembele gặp chấn thương, Coutinho mới được trao cơ hội ở đội hình xuất phát, thế nhưng hi vọng bao nhiêu thì anh lại làm người hâm mộ thất vọng bấy nhiêu. Ghi thêm được 6 bàn thắng và kết thúc 1 mùa giải thực sự đáng quên ở Camp Nou.
Busquets đã từng thừa nhận rằng Coutinho đang thiếu “sự tự tin và lệch nhịp so với cả đội”. Còn trợ lý HLV Jon Aspiazu thì nói: “Có lẽ Coutinho không cùng đẳng cấp như năm ngoái”.
Vẫn còn sớm để nói rằng Philippe Coutinho không phù hợp với Barcelona, nhưng chắc chắn có thể nói rằng anh đã không đạt được kỳ vọng cho đến nay.
Cựu cầu thủ Liverpool đang bị rao bán?
Đã có một số khoảnh khắc ngoạn mục và màn trình diễn đầy hứa hẹn, nhưng đặc biệt, giai đoạn cuối mùa giải đã chứng kiến ngôi sao người Brazil đấu tranh tìm lại chính mình trong tuyệt vọng.
Một phần nguyên nhân chính của vấn đề là vị trí. Nhiều trang báo lớn nước ngoài đã mở những cuộc thảo luận xung quanh Coutinho là liệu anh nên được chơi như 1 cầu thủ chạy cánh (ở vị trí cũ của Neymar) hay 1 tiền vệ (vai trò trước đây của Iniesta), nhưng có vẻ như anh trông không thoải mái ở cả 2 vị trí.
Anh cũng có vẻ không phù hợp với phong cách tự nhiên, tiếp xúc quá nhiều và cố gắng rê bóng qua các hậu vệ, thay vì giữ bóng di chuyển với tốc độ nhanh phù hợp với phong cách ưa thích của đội.
Nhiệm vụ của Coutinho trong việc khẳng định vị trí của mình cũng khá phức tạp, bởi sự hiện diện của một bản hợp đồng đắt giá khác, Dembele. Cả hai đều không mạnh về phòng ngự, và với việc Messi là không thể thay thế bên cánh phải, để Dembele và Coutinho xuất phát cùng nhau là rủi do mà một HLV có tính cách bảo thủ như Valverde không muốn.
Gần đây đã xuất hiện những tin đồn về việc Coutinho được cả Chelsea và M.U liên hệ để đưa anh trở lại Premier League. Liệu Barca có bán Coutinho để đón De Ligt, Griezmann,… hay tiếp tục kiên nhẫn với tiền vệ 26 tuổi?
