Huấn luyện viên Ole Gunnar Solskjaer mang đến Paris một đội hình gồm 20 cầu thủ, trong đó có đến 3 thủ môn. Tuy nhiên, đa số trong đó lại là những nhân tố Home Grown (cây nhà lá vườn), điều mà đã rất lâu rồi Man Utd chưa thể thực hiện ở bất cứ giải đấu nào.
Theo thống kê từ Squawka, độ tuổi trung bình của đội hình này chỉ là 24,1. Có đúng 3 cầu thủ ngoài tuổi 30 là Ashley Young và cặp đôi thủ môn dự bị Sergio Romero – Lee Grant. Tiếp đến là 6 cậu bé đúng nghĩa khi họ đều chưa đầy 20 tuổi, thậm chí Mason Greenwood năm nay mới chỉ 17 xuân xanh.
Trên thực tế, chỉ có Young là cầu thủ trên 30 tuổi thường xuyên ra sân.
12 người khác cũng chỉ có thủ thành David de Gea (có thể chơi tốt thêm 1 thập kỷ nữa), Marcos Rojo và Chris Smalling là sắp bước vào tuổi 30, trong khi số còn lại đều sẽ sở hữu một sự nghiệp lâu dài và chắc chắn có ích cho đội chủ sân Old Trafford vào tương lai, nếu họ chấp nhận ở lại câu lạc bộ.
8/20 thành viên xuất thân từ Học viện của Man Utd, bao gồm: Brandon Williams, James Garner, Angel Gomes, Scott McTominay, Andreas Pereira, Mason Greenwood, Marcus Rashford và Tahith Chong. Tất cả họ cũng đều đã và đang là những gương mặt vô cùng sáng giá.
Nhìn qua Arsenal, Chelsea, Tottenham, Liverpool và cả Man City, không có đội bóng nào sở hữu lực lượng trẻ trung hơn Man Utd khi họ công bố đội hình tại sân chơi Châu Âu mùa này. Thậm chí, NHM The Blues còn cay đắng nhìn Maurizio Sarri loại bỏ các măng non như Ethan Ampadu hay Hudson-Odoi.
Man Utd đang sở hữu nhiều ngọc thô sáng giá.
Arsenal thực tế cũng được Unai Emery ưu ái sử dụng các cầu thủ trẻ, nhưng nếu nhìn vào mặt bằng chung đội hình để dành cho tương lai, chúng ta không thể so sánh Granit Xhaka và Ainsley Maitland-Niles với Paul Pogba và Marcus Rashford (đại diện cho hai thế hệ gần nhất), đơn giản nó quá khập khiễng.
Louis van Gaal trước đây đã từng có những bước đi đầu tiên trong công tác đào tạo và đưa các cầu thủ trẻ ra ánh sáng (điển hình là Rashford). Chính sách này âm ỉ vài năm dưới thời Jose Mourinho, và bây giờ dường như đang bùng cháy mạnh mẽ với Solskjaer.
Mùa này, chiến lược gia người Na Uy đã để Angel Gomes, Tahith Chong, James Garner ra sân, trong khi tận dụng triệt để Andreas Pereira và McTominay. Đặc biệt, Solskjaer cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của sản phẩm học viện là Paul Pogba cũng như Jesse Lingard.
Pogba, Lingard và Rashford chắc chắn sẽ nâng cao giá trị tinh thần United.
Chấn thương có thể khiến Man Utd gặp khó, hoặc thua PSG vào rạng sáng mai, nhưng nó cũng vô tình chỉ ra rằng huấn luyện viên 45 tuổi đang làm rất tốt công việc ươm mầm tài năng trẻ tại Old Trafford. Đội hình Man Utd bây giờ (dù có hay không có măng non Học viện) thực sự trẻ trung một cách hoàn hảo, vậy đấy!
*Đội hình Man Utd đến Paris và các cầu thủ chấn thương:
