Mohamed Salah: Pharaoh gánh sứ mệnh săn “Quỷ đỏ”

Nghị lực cao khi còn là một cậu nhóc

Khi Salah trở thành siêu sao được cả thế giới bóng đá công nhận, giới truyền thông của Ai Cập cũng như quốc tế đổ xô đi tìm xem nhà của anh ở đâu. Hóa ra, nhà của người nổi tiếng cũng bình dị như mọi gia đình khác ở quốc gia châu Phi vốn huyền bí với những câu chuyện về kim tự tháp và các Pharaoh.

Để đến được nhà Salah, việc đầu tiên là leo lên xe bus vốn luôn kín đặc người. Đường phố ở thủ đô Cairo thì lúc nào cũng kẹt xe, tắc đường y như ở Hà Nội vào giờ tan tầm.

Xuất phát từ đó với quãng đường khoảng 100km vốn xóc lên, xóc xuống mới tới được nhà ga El-Maarad ở Tanta. Nhưng đấy mới là một phần của chuyến đi mà thôi. Tới đó rồi, cần đi tàu rồi trải qua 2 cuốc taxi nữa mới tới ngôi làng Nagrig. Đâu đã xong, phải thêm một lần đi bộ trên con đường trải toàn sỏi mới tới giữa ngôi làng, nơi Salah sinh ra và có những cú chạm bóng đầu tiên trong đời.

Nhà Salah rất đơn giản, có kiến trúc phổ biến như bao nhà khác, với 3 tầng có ban công và lọt trong khung cảnh yên bình của vùng quê. Nhưng vớ được một cậu nhóc nào đó để hỏi về chú Salah thì bạn sẽ được nghe khối chuyện hay. Hoặc gặp một ông lão nào đó gợi chuyện thì ngay lập tức, một loạt ký ức liên quan đến “thằng cu Salah” của ngày xưa sẽ được kể đầy sinh động.

Salah đam mê bóng đá? Đó là điều đương nhiên, khỏi phải bàn cãi. Vấn đề là anh làm thế nào để theo đuổi con đường chơi bóng đá chuyên nghiệp từ khi còn ấu thơ?

Từ lúc 6-7 tuổi, ngày nào cũng như ngày nào, Salah phải bắt 3-4 chặng xe bus, rời khỏi nhà từ 9 giờ sáng để di chuyển tới sân tập của đội Ittihad Basyoun vào lúc 14 giờ. Đến đấy tập tới 18 giờ rồi lại chen chúc đi tìm chỗ của vài chặng xe bus để về đến nhà vào đêm khuya, khi người đã mệt nhoài và đói lả.

Quá trình lên xe bus, tới sân tập, tập luyện, về nhà vào ban đêm, ăn nhoáng nhoàng, đi ngủ rồi hôm sau tiếp tục như vậy lặp đi lặp lại vài năm trời. Đến một người trưởng thành còn khó làm được như vậy chứ chưa nói tới một chú bé như Salah. Nhưng Salah đã vượt qua tất cả khó khăn, với sự kiên trì cao độ.

Chính đức tính ấy đã hun đúc nên một Mohamed Salah siêu đẳng và giàu nghị lực của ngày hôm nay.

“Tôi không bao giờ hối hận về lựa chọn của mình. Cả thời ấu thơ, tôi đã trải qua rất nhiều vất vả. Nhưng chính vì thế mới có cầu thủ Salah bây giờ. Tôi hạnh phúc mỗi khi nhớ lại quãng thời gian ấy”, Salah bộc bạch.

Bước ngoặt cuộc đời

Khi trưởng thành hơn, Salah chuyển tới CLB Al-Mokawloon. Ở tuổi 14, Salah mơ mộng sẽ trở thành một siêu tiền vệ, hệt như những thần tượng của mình là Zinedine Zidane hay Luis Figo. Nhưng ước mơ là một chuyện, còn thực tế thì Salah bị ép xuống chơi ở vị trí hậu vệ trái.

Phải thi đấu ở hàng phòng ngự, nhưng Salah vẫn không giấu giếm quyết tâm chơi tấn công và ghi bàn thắng. Thế giới bóng đá có lẽ chỉ xuất hiện hậu vệ trái Salah có trình độ trung bình chứ không hề sản sinh được siêu tiền đạo Salah như hiện nay nếu không có một bước ngoặt khá hài hước.

Trong một trận đấu của Al-Mokawloon gặp đối thủ mạnh ENPPI, đội bóng của Salah đã giành chiến thắng rất ấn tượng. Nhưng trong khi cả đội nhảy múa ăn mừng thì riêng Salah lại… khóc nức nở.

Thấy lạ, HLV của Al-Mokawloon tới hỏi thì cậu bé Salah mếu máo: “Cháu buồn vì… không ghi được bàn nào.” Bị thuyết phục bởi khát vọng của đứa trẻ gày gò này, ông HLV nọ đã quyết định xếp Salah chơi tiền đạo cánh từ những trận đấu sau đó. Và phần còn lại là lịch sử.

Thực tế, chính Salah cũng thừa nhận, anh phải rèn luyện rất nhiều để có được thành công. Do không sở hữu thể hình tốt, Salah đã trau dồi kỹ thuật và biến những pha dứt điểm chân trái của mình thành vũ khí tối thượng để trừng phạt bất cứ thủ môn nào.

Salah chủ yếu ghi bàn bằng chân trái, nhưng khi cần, anh cũng có thể dứt điểm bằng chân phải hoặc đánh đầu. Để cải thiện khả năng của mình, Salah sẵn sàng chơi ở hai cánh để khiến đối phương khó nắm bắt cách chơi của anh. 

Thành công không từ trên trời rơi xuống

Khi đã phần nào khẳng định được bản thân ở giải đấu trong nước, Salah quyết định đi tìm kiếm tương lai ở trời Âu. Điểm đến đầu tiên của anh là Basel, Thụy Sĩ. Trong 3 năm ở đây, Salah chơi 47 trận và ghi 9 bàn.

Thành tích đó hoàn toàn có thể chấp nhận với một cầu thủ trẻ. Nhưng trên thực tế, Salah đối diện với vô vàn khó khăn khi anh thấy mình lọt vào một môi trường xa lạ, gặp cản trở cực lớn do bất đồng ngôn ngữ với mọi người. Đôi lúc, Salah tự hỏi, liệu anh có đang bị cô lập tại thế giới này?

Khó như vậy nhưng Salah không hề có ý nghĩ bỏ cuộc. Niềm đam mê bóng đá cháy bỏng đã giúp anh vượt qua tất cả. Anh dành nhiều thời gian tập luyện hơn, chịu khó suy nghĩ về các đấu pháp, không ngừng hoàn thiện bản thân để hướng tới những cái đích lớn hơn.

Ngoài giờ tập luyện hay thi đấu, Salah học thêm tiếng Anh. Rồi anh hòa nhập tốt dần và trở thành siêu sao ở Thụy Sĩ. Những trận đấu xuất sắc ở Champions League là màn quảng cáo trình độ cá nhân tuyệt vời nhất và Salah được Chelsea chiêu mộ vào năm 2014.

Nhưng quãng thời gian ở Chelsea là thất bại với cầu thủ trẻ Salah. Anh chỉ được ra sân 17 trận, ghi vẻn vẹn 3 bàn.

Chelsea khi ấy có quá nhiều ngôi sao tấn công. Họ không hề ưu ái, thậm chí còn có phần ghẻ lạnh với một cầu thủ vô danh (nếu tính ở đẳng cấp thế giới) đến từ châu Phi.

Vậy là Salah được đem cho mượn để tích luỹ kinh nghiệm. Anh tới Fiorentina rồi sau đó là AS Roma. Chính những sự thay đổi bất đắc dĩ này không ngờ lại tạo nên một Salah mới và là tiền đề để anh bùng nổ.

Mùa giải đầu tiên với AS Roma, Salah được ra sân 34 trận, ghi 14 bàn. Đội bóng thủ đô Italia lập tức mua đứt Salah và mùa sau đó, anh ra sân 31 trận, ghi 15 bàn. Chính phong độ ấn tượng ấy đã khiến Salah lọt vào mắt xanh của HLV Jurgen Klopp…

“Thực sự thú vị khi là đồng đội của cậu ấy. Salah có nhãn quan chiến thuật sắc bén, sở hữu tốc độ và kỹ thuật siêu hạng. Nhưng cậu ấy cũng không phải mẫu người tham lam mà sẵn sàng chuyền bóng để đồng đội ghi bàn. Ngoài đời, Salah là một chàng trai vui tính và rất dễ mến”, tiền đạo Edin Dzeko, đồng đội của Salah thời cả hai còn cùng chơi cho AS Roma chia sẻ.

Danh sư xuất cao đồ

Đến Liverpool năm 2015, Jurgen Klopp ngay lập tức tạo được ấn tượng mạnh mẽ. Liverpool thi đấu rất hứng khởi dựa trên chiến thuật sở trường gegen-pressing mà Klopp dày công xây dựng.

Nhưng Klopp vẫn cảm thấy thiêu thiếu một điều gì đó ở đấu pháp mang tính cống hiến của ông. Liverpool cần có một chân sút giàu kỹ thuật và biết cách tạo đột biến.

2 năm liền, Klopp tìm hiểu, nghiên cứu các tài năng khắp thế giới. Và rồi, ông biết đến Salah, xem anh chơi bóng cho AS Roma rồi bị thuyết phục hoàn toàn.

Liverpool lập tức được Klopp thuyết phục để bỏ ra một số tiền lớn mua Salah.

Tiền đạo người Ai Cập đến sân Anfield trong sự hoài nghi. Vốn mỏng cơm (chỉ cao 1m75, nặng 71kg), Salah bị coi là thất thế trong những cuộc đua thể lực ở giải ngoại hạng Anh.

Nhưng sau đó, tất cả đã bị Salah chinh phục. Các bàn thắng liên tiếp đến với cầu thủ này và anh cùng Firmino, Mane tạo thành bộ ba tấn công khủng khiếp hàng đầu giải ngoại hạng Anh cũng như Champions League.

Phong cách huấn luyện của Klopp đã giúp Salah thăng hoa và phát huy được hết năng lực của mình. Mùa trước, anh giành ngôi Vua phá lưới giải ngoại hạng Anh với 32 bàn thắng. Mùa này, Salah đã có được 17 pha lập công, cùng dẫn đầu danh sách ghi bàn Premier League với Sergio Aguero của Man City.

“Ban đầu, tôi nghĩ Salah là một cầu thủ quá gày, khó mà thành công ở giải ngoại hạng Anh. Tôi đã dự kiến phải giúp đỡ cậu ấy cải thiện về thể chất. Rốt cuộc, Salah làm được điều mà tôi cũng không hình dung nổi. Cậu ấy quá tuyệt vời”, HLV Klopp nhận xét về Salah

Tấm lòng cao cả

Ở Ai Cập, Salah được tất cả mọi người yêu quý. Lý do thì không chỉ là anh đá bóng giỏi. Salah là người vui tính, tình cảm và có một trái tim nhân ái.

Luôn hướng về quê nhà, sẵn sàng làm mọi việc để mang lại niềm vui, chia sẻ khó khăn với mọi người, Salah không nề hà trong việc đóng góp, làm công việc từ thiện với đồng bào của mình.

Đến nay, Salah đã xây một trường học, trang trải chi phí cho một dịch vụ xe cứu thương, tài trợ cho một số bệnh viện. Anh cũng điều hành một quỹ từ thiện, cung ứng trang phục và đồ ăn cho người dân trong những tháng ăn chay Ramadan. Thậm chí, khi chính phủ Ai Cập cần lượng tiền mặt để ngăn chặn sự mất giá của đồng tiền nước này, Salah đã nhanh chóng đóng góp gần 300.000 USD.

Chính những hành động nhân ái của Salah đã khiến anh được mọi người yêu quý. Tình cảm dành cho Salah lớn đến mức, không ít người Ai Cập từng… gạch tên một số ứng cử viên trong cuộc bầu cử tổng thống để điền tên Salah vào đó. Cũng vì yêu Salah, người Ai Cập coi anh là một Pharaoh, một vị thần trong bóng đá cũng như cuộc sống đời thường.

“Được giúp đỡ mọi người là trách nhiệm với cá nhân tôi. Được nhìn thấy đồng bào của mình có thêm niềm vui, tôi cảm thấy vô cùng hạnh phúc”, Salah chia sẻ về mụa đich của anh khi làm từ thiện.

Quyết làm nên lịch sử

Hôm nay, Liverpool của Salah sẽ chạm trán M.U tại vòng 27 giải ngoại hạng Anh. Đây là thử thách cực lớn bởi nếu thua, Liverpool sẽ chính thức mất ngôi đầu về tay Man City.

Trong sự nghiệp, Salah mới chỉ giành được 2 chiếc siêu cúp Thụy Sĩ, giải thưởng mang tính chất “vui vẻ” nhiều hơn là ý nghĩa chuyên môn. Vô địch ngoại hạng Anh mùa này chắc chắn là mục tiêu lớn của Salah và cả đội bóng.

Đã gần 30 năm trôi qua từ khi Liverpool đăng quang ở giải VĐQG xứ sương mù. Lúc giải đấu này đổi tên đến nay, đội bóng thành phố cảng cũng chưa một lần lên ngôi.

Quá hiểu khát khao cháy bỏng và sự kỳ vọng của CĐV nhà, Salah thể hiện quyết tâm: “Tôi mong muốn làm nên lịch sử với Liverpool. Chúng tôi có một đội hình đủ mạnh để đoạt chức vô địch. Liverpool đang đi đúng hướng và danh hiệu vô địch mùa này sẽ là phần thưởng xứng đáng cho nỗ lực của chúng tôi”.

Trận đấu với M.U là cực kỳ khó khăn, nhưng mọi CĐV Liverpool đều tin rằng, với “Pharaoh” Salah, họ đã sở hữu một vị thần đủ sức hạ gục “Quỷ đỏ”.

“Nhiều người lo ngại về phong độ kém của tôi khi gặp M.U những trận gần đây. Nhưng tôi không để tâm đến điều đó. Tôi cũng chẳng cần phải ghi bàn bởi mục tiêu lớn nhất của tôi cũng như các đồng đội ở trận này là đánh bại M.U”, Salah cho biết trước trận derby nước Anh.

M.U đang có phong độ cực cao, còn Salah mấy trận gần đây gặp đối thủ này lại tịt ngòi. Nhưng điều đó không làm lung lay ý chí của Salah. Anh sẽ cùng đồng đội tới Nhà hát của những giấc mơ với khát vọng chinh phục. Salah sẽ lĩnh xướng hàng công Liverpool bên cạnh các đồng đội Mane, Firmino, để cùng nhau trải qua một ngày Super Sunday với mục tiêu cao nhất.