Gia nhập Barcelona vào kỳ chuyển nhượng mùa Đông năm nay, Coutinho không mất quá nhiều thời gian để hòa nhập và tỏa sáng trong đội hình của Blaugrana. Thời điểm đó anh được bố trí đá tiền vệ lệch trái trong sơ đồ 4-4-2 của HLV Valverde, vị trí sở trường của cầu thủ người Brazil khi còn khoác áo Liverpool. Coutinho kết thúc mùa giải với 10 bàn thắng và 6 đường kiến tạo, góp công lớn giúp Barca đoạt cú đúp danh hiệu La Liga và Cúp nhà Vua.
Coutinho mất vị trí chính thức.
Tuy nhiên mùa giải năm nay mọi chuyện đã thay đổi khi HLV Valverde đưa Barca trở lại với sơ đồ 4-3-3 truyền thống. Coutinho liên tục phải luân chuyển giữa vị trí tiền đạo trái và tiền vệ tấn công lệch trái. Vấn đề chính là ở đây, cầu thủ người Brazil bắt đầu “khó ở” với những sự xoay vòng của HLV Valverde.
Kể từ đầu mùa Coutinho ra sân 22 trận, trong đó 13 trận anh được bố trí đá tiền đạo cánh trái, 9 trận được chơi ở vị trí tiền vệ tấn công. Lần lượt anh có được 3 bàn và 2 bàn ở từng vị trí nêu trên, 4 pha kiến tạo được chia đều. Những con số thống kê cũng không đến nỗi tồi.
Tuy nhiên khi chơi ở vị trí tiền đạo cánh trái, nhiệm vụ của Coutinho là phải ghi nhiều bàn thắng hơn. Cầu thủ 26 tuổi có thể là một chân sút có nhiều pha lập công đẹp mắt, nhưng anh không phải là một tay săn bàn thượng thặng như những Neymar, David Villa hay Thierry Henry… mà trước đó Barca từng sở hữu. Ousmane Dembele đang dần hồi sinh và liên tiếp ghi những bàn thắng quan trọng, Coutinho chính vì vậy không thể cạnh tranh với sao trẻ người Pháp.
Coutinho không thể hiện được nhiều trong sơ đồ 4-3-3.
Khi được trả về vị trí tiền vệ tấn công, nơi mà người ta kỳ vọng Coutinho sẽ thay thế được huyền thoại Andres Iniesta thì mọi chuyện lại không như ý muốn. Lionel Messi được bố trí đá tự do, và điều này đã làm giảm tầm hoạt động của chính Coutinho nơi hàng tiền vệ. Cựu cầu thủ Liverpool cũng không phối hợp tốt với Jordi Alba dù đều chơi lệch về bên phía cánh trái. Cùng với đó Arturo Vidal đang dần hòa nhập với lối chơi của Blaugrana và đem lại sự cân bằng cho khu trung tuyến. Bộ ba Busquets – Vidal – Rakitic giờ đây mới là sự lựa chọn ưa thích của HLV Valverde.
Còn quá sớm để khẳng định Coutinho sẽ “bật bãi” khỏi Camp Nou. Tuy nhiên đội hình hiện tại của Barca đã “vào phom” và có những kết quả tốt, vì vậy Coutinho chỉ có thể chấp nhận làm bạn với băng ghế dự bị.
