Trực tiếp ghi bàn mang đến chiến thắng trong trận chung kết lượt về tại Mỹ Đình và trước đó đã đóng góp 3 bàn thắng (vào lưới Lào và Malaysia ở vòng bảng, Philippines ở bán kết lượt đi) Nguyễn Anh Đức chính là cầu thủ đã đóng góp quan trọng cho Những ngôi sao vàng. Một điều thú vị rằng anh chính là người “mở tài khoản” cho ĐT Việt Nam với bàn thắng mở tỷ số trong trận gặp Lào ở trận đấu đầu tiên và số 11 cũng đã kết thúc hành trình AFF Cup 2018.
Anh Đức ăn mừng sau khi ghi bàn thắng quyết định tại trận chung kết lượt về AFF Cup 2018.
Là cánh chim đầu đàn ở đội tuyển, Anh Đức cho thấy mình là một cầu thủ mẫu mực và dù đã không còn trẻ trung, người ta vẫn thấy trong anh vẫn là một sát thủ khát máu, chịu khó di chuyển và sở hữu những cú sút hiểm hóc. Góp mặt trong 6/8 trận đấu của ĐT Việt Nam (trừ trận gặp Campuchia và trận chung kết lượt đi gặp Malaysia) tiền đạo 33 tuổi để lại nhiều dấu ấn trong sơ đồ chiến thuật của HLV Park Hang-seo.
Nhìn cách tiền đạo số 11 toả sáng trong suốt hành trình AFF Cup 2018 vừa qua, NHM Việt Nam chắc hẳn chưa thể quên người đàn ông đã đưa “Đức Eto’o” trở lại hàng ngũ ĐTQG sau khi anh tuyên bố từ giã sự nghiệp quốc tế hồi 2014 – HLV Mai Đức Chung.
Thật vậy, sau AFF Cup 2014 với việc ĐT Việt Nam phải dừng chân trước Malaysia ở bán kết cùng sự “lãng quên” của HLV trưởng lúc đó là Toshiya Miura, tiền đạo đang khoác áo B. Bình Dương đã quyết định nói lời chia tay với “Những ngôi sao vàng”. Quyết định này của anh sau đó đã khiến các CĐV rất tiếc nuối khi Anh Đức đã tạo ấn tượng mạnh ở mùa giải 2015 và đoạt danh hiệu Quả Bóng vàng năm ấy.
Thời gian cứ thế trôi qua và phải chờ đến HLV Mai Đức Chung được sắm vai “người đóng thế” sau khi HLV Nguyễn Hữu Thắng từ chức ở ĐT Việt Nam vào tháng 08/2017, cái tên Anh Đức mới lại xuất hiện trong thành phần đội tuyển. Với mối quan hệ thầy trò thân tình, vị HLV gốc Hà Nội đã thuyết phục lão tướng này trở lại và cống hiến cho màu cờ sắc áo, nhất là khi bóng đá Việt Nam gần như không còn ai có những tố chất đủ tốt để đá trung phong như anh.
HLV Mai Đức Chung đã mang Anh Đức trở lại với ĐT Việt Nam sau khi anh từ giã sự nghiệp quốc tế hồi 2014.
Và thế là kể từ cuối năm 2017 đến nay, Anh Đức luôn sẵn sàng với nhiệm vụ quốc gia giao phó. Anh đã tham dự những trận đấu ở VCK Asian Cup 2019, sau đó là Asiad 2018 và mới đây là AFF Cup 2018.
Toả sáng rực rỡ trên bầu trời Đông Nam Á, Anh Đức chứng tỏ tuổi tác không phải là vấn đề với anh. Bước lên bục nhận cúp vàng dưới sự chứng kiến của những đồng đội cùng trang lứa như Công Vinh, Quang Thanh, Hồng Sơn trên khán đài, mới thấy được giá trị của tiền đạo này là vô giá trước sự thách thức của thời gian.
Để tìm ra người kế vị anh ở ĐT Việt Nam, có lẽ sẽ là Đức Chinh và Tiến Linh. Tuy nhiên, để đạt được đẳng cấp cũng như “vận son” như “Đức Eto’o”, 2 gương mặt trẻ này cần rất nhiều thời gian để có được nó.
