Cách đây 3 mùa giải, khi Man United chia tay một HLV lừng lẫy là Louis Van Gaal, đội chủ sân Old Trafford phải đối mặt với nhiều khó khăn trong việc lựa chọn một người đủ tầm ngồi vào ghế nóng. Có nhiều vấn đề được đặt ra cho những người lãnh đạo Man United trong việc đưa ra các tiêu chí chọn HLV cho Quỷ đỏ. Danh tiếng, tài năng, hiện đại, trẻ trung, thực dụng,….? Nhiều ý kiến được đưa ra và dư luận cũng có những trái chiều. Đó là lý do vì sao những Pep Guardiola, Jose Mourinho, Mauricio Pochettino,… được liệt kê ra là những ứng viên nặng ký ngồi vào ghế nóng. Và cuối cùng, Người đặc biệt được chọn.
Man United của Mourinho bất lực trước Crystal Palace ngay trên sân nhà.
Trong 3 mùa giải qua, Tottenham chẳng có được danh hiệu nào cùng với HLV người Argentina, ngoài những lần tiệm cận với ngôi vô địch Ngoại hạng Anh. Còn phía Old Trafford, họ đã có thêm 3 chiếc cúp gồm Siêu Cúp Anh, League Cup và Europa League. Thêm đó là 1 lần Quỷ đỏ đứng thứ hai Premier League cũng như vào chung kết FA Cup. Rõ ràng xét về mặt thành tích, Jose Mourinho đã làm rất tốt công việc của mình. Xét ra, việc Man United chọn Mourinho bỏ qua Pochettino đã đúng?
Nhưng với những ai theo dõi bước đi của Man United và Tottenham trong cuốt ba mùa giải qua có lẽ sẽ có cách nhìn hoàn toàn ngược lại.
Tính về thành tích rõ ràng Jose Mourinho đã đáp ứng được phần nào sự kỳ vọng. Nhưng dấu ấn của một HLV với đội bóng không chỉ ở danh hiệu mà còn phải mang đến được sự tin tưởng cho người hâm mộ, ở hiện tại cũng như tương lai. Về mặt này, Mauricio Pochettino hơn hẳn Jose Mourinho.
Sau gần 3 mùa giải, tiêu tốn của Man United hơn 300 triệu nhưng đội bóng của Jose Mourinho vẫn như một công trường lộn xộn. Sau 13 vòng đấu, Man United đứng tận vị trí thứ 7, thắng 6 trận và thua tới 4, số bàn thắng đã không nhiều (20) nhưng số lần David De Gea vào lưới nhặt bóng lại không hề ít (21). Rõ ràng ngay lúc này có bao nhiêu CĐV Man United tin rằng Mourinho sẽ đưa Quỷ đỏ về lại thời hoàng kim xưa khi chứng kiến dàn ngôi sao gồm Paul Pogba, Romelu Lukaku, Anthony Martial, Marcus Rashford, Jesse Lingard, Alexis Sanchez, Juan Mata hoàn toàn bất lực tại Old Trafford trước một Crystal Palace chỉ thắng vỏn vẹn 2 trận trước đó?
Sau đó không lâu, Tottenham đã có trận đấu hay nhất của họ từ đầu mùa giải đến giờ. Vẫn là những con người quen thuộc như Harry Kane, Dele Alli, Son Heung-min,… (vì mùa này Tottenham chẳng mua sắm thêm ngôi sao nào) nhưng họ đã quật ngã một Chelsea kiêu hùng trước đó chưa thua một trận nào. Một trận thắng mà Chelsea phải tâm phục khẩu phục. Và người làm nên dấu ấn cho chiến thắng này không ai khác hơn Mauricio Pochettino khi ông đã bày binh bố trận vô cùng hợp lý để khiến “Sarri–ball” phá sản hoàn toàn.
Tottenham cho Chelsea nếm mùi thất bại đầu tiên tại Ngoại hạng Anh mùa này.
Thực ra, điểm yếu của Chelsea đã bị lộ từ trận chết hụt trước… Man United. Ở trận hoà 2–2 trong thế thua đó với Man United, những ngôi sao giữ vai trò thành bại cho Chelsea như Eden Hazard, Jorginho,… hoàn toàn bị kìm toả. Và trong trận đấu với Tottenham, một lần nữa họ bị khắc chế. Nhiều người sẽ lập luận rằng có thể Pochettino đã nhờ trận hoà kia để có cách đánh bại Chelsea nhưng nhìn cách Tottenham làm được điều mà 12 đội bóng trước đó không làm được mới thấy Pochettino bản lĩnh ra sao.
Thứ nhất ông dám mạo hiểm. Đánh phủ đầu Chelsea là nắm con dao hai lưỡi, rất dễ khiến mình bị đứt tay. Nhưng Totttenham đã thành công. Màn phủ đầu hiệp một giúp họ có ngay 2 bàn thắng. Và với cách thức tương tự, họ ghi thêm bàn thứ 3 vào lưới đối thủ đầu hiệp hai. Nếu các chân sút Tottenham “có duyên” hơn thì Chelsea thảm bại hơn nữa rồi. Điều này trái ngược hoàn toàn sự dè dặt, chậm chạp và thực dụng của Man United thời Jose Mourinho (nhất là những trận gần đây).
Thứ hai Tottenham đủ khả năng kiểm soát thế trận trong tay mình. Khi nào cần tấn công, khi nào cần lui về phòng ngự, họ đều dễ dàng vận hành và không bị đối thủ kéo theo. Đó là bản lĩnh. Dù Chelsea có vùng lên cũng chẳng làm được gì nhiều, khác hoàn toàn việc họ giành một điểm từ tay Man United ở những giây cuối. Thứ ba, Pochettino biết cách giúp các học trò thể hiện đúng phẩm chất và vai trò của mình. Kane vẫn là thủ lĩnh nơi hàng công, Son Heung-min quá hiệu quả với tốc độ và kỹ thuật vốn có còn Christian Eriksen cho thấy mình là nhạc trưởng hàng đầu thế giới bây giờ. Điều này Mourinho chưa bao giờ làm được tại Old Trafford cho đến bây giờ.
Tất nhiên không thể so sánh Jose Mourinho và Mauricio Pochettino ai hơn ai chỉ qua một trận đấu. Nhưng nhìn cách Man United chật vật với kẻ nhược tiểu Crystal Palace còn Tottenham đánh bại ứng viên tiềm năng là Chelsea lại mang đến những cảm xúc đặc biệt, trái chiều cho các Manucians. Đó là niềm tin vào một tương lai, nhưng là với Pochettino (nếu có) chứ không phải Mourinho.
(Bạn đọc: Cát Tường)
