Tại kỳ chuyển nhượng hè vừa qua, Man City không rầm rộ như nhiều đối thủ hay so với chính họ mùa trước. Bản hợp đồng đáng chú ý nhất của họ là Riyad Mahrez, tiền vệ chuyển đến Etihad từ Leicester City với mức phí 60 triệu bảng. Đây là một điều gây bất ngờ với nhiều người, họ cho rằng Man City đã bỏ ra số tiền quá cao để mua Mahrez, và trong tay HLV Pep Guardiola đang có nhiều tiền vệ giỏi, vậy cơ hội nào sẽ dành cho cầu thủ người Algeria?
Mahrez mờ nhạt trong quãng thời gian đầu khoác áo Man City. Ảnh: Getty Images.
Tuy nhiên, bỏ tất cả ngoài tai, vị chiến lược gia người Tây Ban Nha vẫn tin tưởng và kiên nhẫn chờ Mahrez tỏa sáng. Thời gian đầu mùa giải thực sự đáng quên với Mahrez, anh chẳng để lại ấn tượng gì ở trận tranh Siêu cúp Anh với Chelsea, tiếp tục thi đấu thất vọng ở vài trận sau đó và thậm chí, chân sút 27 tuổi còn sút hỏng một quả penalty trong những phút cuối trận gặp Liverpool.
Khi ấy, đã có nhiều câu hỏi được đặt ra với Pep về Mahrez, nhưng vị HLV 47 tuổi chỉ luôn nhấn mạnh vào 2 điều. Thứ nhất là thái độ của anh vẫn rất tuyệt vời. Dù không được ra sân thường xuyên, nhưng Mahrez luôn kiên nhẫn và tập luyện chăm chỉ. Thứ hai, đó là tài năng của anh. Pep nói rằng Mahrez không phải là một cầu thủ tầm thường, điều anh cần chỉ là thời gian.
Mahrez dần thích nghi với triết lý của Pep.
Và cho đến bây giờ, chân sút người Algeria đang chứng minh những gì Pep Guardiola nói là đúng. Anh không phải kẻ tầm thường và khi thích nghi được với triết lý của Pep, cũng như có sự tập trung cao nhất thì chẳng điều gì có thể ngăn anh tỏa sáng ở Man City.
3 trận gần nhất được ra sân cho “The Citizens” trên mọi đấu trường, Mahrez đã có 2 bàn thắng và 1 kiến tạo. Tính rộng ra, sau 15 trận được ra sân mùa này, Mahrez đã có 5 pha lập công, trong đó có những bàn thắng rất quan trọng, như pha lập công duy nhất giúp Man Cty vượt qua đối thủ cạnh tranh trực tiếp Tottenham ở vòng 10.
Nhưng quan trọng hơn, tiền vệ 27 tuổi đang thực sự trở thành một phần của đội bóng khi có nhiều đóng góp trong lối chơi chung của đội chủ sân Etihad. Với tốc độ, kỹ thuật và đặc biệt là khả năng qua người rất tốt, Mahrez luôn chơi rất hay bên hành lang cánh phải của Man City. Những pha đi bóng của anh luôn khiến các cầu thủ phòng ngự đối phương phải chao đảo.
Mahrez đang trở thành nhân tố quan trọng trong hành trình chinh phục danh hiệu của Man City.
Ngoài ra, nhãn quan kiến thuật tuyệt vời cùng khả năng sáng tạo vô hạn của Mahrez cũng giúp những phương án tấn công của Man City trở nên đa dạng, đáng xem và khó lường hơn.
Xét về tài năng, những gì Mahrez đã thể hiện chẳng hề thua kém bất cứ cầu thủ chạy cánh nào mà Man City đang có. Chưa kể, anh còn rất đa năng khi có thể chơi nhiều vị trí trên hàng công, từ tiền vệ công cánh phải, cánh trái cho đến hộ công, thậm chí cả vị trí “số 9” ảo khi cần.
Với một đội bóng như Man City, Mahrez không phải lúc nào cũng được ra sân. Nhưng mỗi khi được sử dụng, anh luôn biết cách chứng minh giá trị của mình và cho mọi người thấy vì sao Man City phải mua anh với mức giá kỷ lục.
(Bạn đọc: Ngọc Hoàng)