Từng là một thế lực lớn của bóng đá Anh, 7 lần vô địch First Division và 1 European Cup, nhưng cũng như nhiều gã khổng lồ khác, Aston Villa không thể giữ mãi phong độ của mình. Cuối mùa giải 2015-16, The Villa đã phải xuống hạng sau gần 30 năm.
Mùa giải trước, họ đã chơi ổn định để kết thúc ở vị trí thứ 4, tuy nhiên nhận thất bại trong trận play-off tranh vé lên hạng với Fulham, đành ở lại Championship với mục tiêu được lên Premier League vào năm tới.
Dean Smith phân tích Aston Villa có thể thăng hạng ngay mùa này.
Tuy vậy, đội chủ sân Villa Park lại có chuỗi trận khởi đầu tệ hại, không thể giành chiến thắng 12/15 trận và đang đứng thứ 15, chỉ cách nhóm xuống hạng 6 điểm. Với thành tích tệ hại đó, HLV Steve Bruce đã bị sa thải, Dean Smith từ Brentford chuyển đến thay thế.
Tròn ngày ra mắt đội bóng, HLV người Anh đã thừa nhận Aston Villa đang gặp phải nhiều vấn đề, tuy nhiên đội bóng vẫn còn nguyên hy vọng thăng hạng vào cuối mùa.
“Những thống kê của đội bóng hiện tại không thực sự tốt, vì vậy nên tôi mới có mặt ở đây. Đội bóng đang đặt ra một mục tiêu thực tế, mà tôi tin có thể làm được, đó là có thể thăng hạng ngay mùa này.”
“Mùa trước Wolves đã chơi rất xuất sắc, trước đó là Newcastle và Brighton. Ở thời điểm hiện tại tôi chưa thấy đội nào đạt được phong độ như thế, do đó khoảng cách giữa chúng tôi với top 2, hoặc top 6, là hoàn toàn có thể thu hẹp.”
