Khi Ernesto Valverde mới tiếp quản một Barcelona chìm trong hỗn loạn hậu thời Luis Enrique, rất nhiều người đã tỏ ra nghi ngại về khả năng của ông khi trước đó, chiến lược gia người Cáceres chỉ có kinh nghiệm dẫn dắt những đội bóng nhỏ như Athletic Bilbao hay Olympiacos. Dẫu vậy, 2017/18 là năm chứng kiến gã khổng lồ xứ Catalan phô diễn một sức mạnh đáng sợ ở La Liga khi họ đã gần như hoàn thành một mùa giải bất bại trước khi để thua trước “bé hạt tiêu” Levante với tỉ số 5-4 ở vòng đấu thứ 37.
Thế nhưng mùa này, Barca lại đang trải qua chuỗi trận với phong độ bất ổn đến khó tin. Sau chuỗi 4 trận toàn thắng, đội chủ sân Camp Nou bất ngờ vuột mất tới 7 điểm sau 3 trận gần nhất. Đáng nói hơn, thất bại đầu tiên của Barcelona, cũng là 3 điểm trọn vẹn đầu tiên mà “chú lùn” Leganes giành được.
Đây là hình ảnh mà các cule xứng đáng được chứng kiến thường xuyên hơn nữa.
7 trận đấu, 8 bàn thua và chỉ duy nhất một trận giữ sạch lưới – Barca trở thành đội bóng có hàng thủ “tốt” nhất tại Tây Ban Nha lúc này khi nằm trong top 5… từ dưới lên. Tuyến 3 đánh mất sự chắc chắn, đó là điều chẳng có gì phải bàn cãi. Thế nhưng hàng công với những siêu sao hàng đầu thế giới, thứ làm nên cả bản sắc lẫn sức mạnh của “gã khổng lồ” cũng đâu khởi sắc hơn là bao.
Luis Suarez, Philippe Coutinho thì bỗng chốc trở nên vô hại. Còn Lionel Messi – người vốn luôn sắm vai “đấng cứu thế”, khi bị cả “rừng” cầu thủ đối phương chăm sóc kỹ càng, thì một mình anh cũng chẳng thể làm gì hơn. Nơi tuyến giữa, những gì Sergio Busquets hay Ivan Rakitic làm được cũng chỉ dừng ở mức tròn vai.
Valverde cần làm mọi cách để vực dậy Barcelona trước thềm đại chiến.
Không nghi ngờ gì nữa, Barcelona đang trải qua quãng thời gian phải nói là vô cùng đáng quên. Vì thế, điều Ernesto Valverde cần làm ngay lúc này là vực dậy “gã khổng lồ” ngay lập tức khi mà rạng sáng thứ 5 tới đây, họ sẽ phải đối đầu với một Tottenham Hotspur đang trên đà “phục sinh” mạnh mẽ.
Hồi đầu mùa giải, đích thân thủ quân Messi đã lên tiếng đảm bảo với NHM rằng trên chiếc cúp bạc Champions League năm nay chắc chắn sẽ khắc tên đội bóng áo sọc đỏ xanh, đặc biệt là trong bối cảnh “vết thương” mà AS Roma gây ra vẫn còn đang rỉ máu. Thế nhưng nếu cứ đá thế này, chẳng ai dám đảm bảo Leo cùng các đồng đội có thể lặp lại thành tích vào đến tứ kết hay không.
Về phía HLV Valverde, chiếc ghế của ông cũng đang lung lay dữ dội suốt thời gian qua. Và nếu không sớm cải thiện tình hình, rất có thể từ mùa bóng tới chiến lược gia 54 tuổi sẽ phải làm việc ở một nơi nào đó không phải Camp Nou.
