Vào lúc 21 giờ ngày mai, Liverpool sẽ có cuộc tiếp đón Southampton trên sân nhà Anfield. Trong bối cảnh The Kops vừa trải qua hai cuộc đại chiến đầy thử thách trước Tottenham Hotspur và Paris Saint-Germains, còn đối thủ phía bên kia chiến tuyến lại chỉ là một đội bóng nằm ở nửa dưới của BXH, có lẽ đã đến lúc HLV Jurgen Klopp để các trụ cột được nghỉ ngơi và trao cơ hội cho các tân binh.
Cái tên đầu tiên cần được dưỡng sức là James Milner. Không thể phủ nhận, vai trò của cầu thủ người Anh với đội bóng thành phố cảng là vô cùng quan trọng. Theo thống kê trong trận đấu gặp Tottenham hồi cuối tuần trước, tiền vệ này đã có 67 tình huống nhận bóng, thực hiện thành công 32 đường chuyền bên phần sân đối thủ, 4 pha tạt bóng, tạo được ít nhất 3 cơ hội có thể chuyển hóa thành bàn thắng, và đặc biệt nhất là đã di chuyển tới 12.9 km, nhiều nhất trong số các cầu thủ có mặt trên sân.
Nhìn thoáng qua những con số này, có thể hình dung Milner thật sự là một con quái vật nơi trung tuyến của Liverpool, một cầu thủ luôn di chuyển không ngần nghỉ trên khắp mặt sân, một người luôn có mặt ở mọi điểm nóng để có thể hỗ trợ cho các đồng đội trong cả công lẫn thủ. Dẫu vậy, ở tuổi 32 có lẽ giờ là lúc anh cần được HLV Jurgen Klopp cho nghỉ ngơi để giữ sức cho những trận đấu quan trọng hơn. Và nếu vậy, thì có lẽ nhà cầm quân người Đức nên để Fabinho có màn “debut” tại Premier League.
Sau hai trận đấu đầy căng thẳng, James Milner nên được cho nghỉ ở trận này.
Cái tên thứ hai cần được cho ra nghỉ đó là Mohamed Salah. Dĩ nhiên, ở tuổi 26, chân sút người Ai Cập chẳng có vấn đề gì về thể lực cả. Dẫu vậy, sau quãng thời gian đáng buồn khi anh đã đánh rơi phong độ và chỉ ghi được 2 bàn trong 6 trận đấu đã qua cùng với sự cố “ném chai” vừa qua, có lẽ Salah cần được nghỉ ngơi để hồi phục về mặt tinh thần.
Và nếu số 11 bị rút ra, thì người thay thế anh hẳn phải là Daniel Sturridge. Tiền đạo này đang có dấu hiệu “hồi sinh” sau màn trình diễn ấn tượng trong trận đấu gặp PSG. Không chỉ ghi bàn, anh còn tạo được ảnh hưởng lớn lên mặt trận tấn công của Lữ đoàn đỏ vùng Merseyside, qua đó trở thành cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu (do trang Whoscored bình chọn). Và nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi, Xherdan Shaqiri nên được đưa vào ở khoảng 15-20 phút cuối hiệp hai để tìm lại cảm giác bóng.
Salah cũng cần được dưỡng sức, nhưng không phải để hồi phục thể lực mà là để ổn định lại tinh thần.
Cái tên cuối cùng cần được hoán đổi đó là vị trí tiền vệ trung tâm của Jordan Henderson. Lý do thì rất dễ hiểu, một cầu thủ như Henderson với lối đá chắc chắn dĩ nhiên nên được sử dụng trong trận đấu với một đội bóng giàu sức tấn công như Chelsea tại cúp Liên đoàn tuần tới. Còn Naby Keita với thiên hướng tấn công nên được tin tưởng ở cuộc tiếp đón Southampton ngày mai khi mà các vị khách cũng như phần lớn các đội bóng dưới cơ khác, nhiều khả năng sẽ lựa chọn phương án phòng ngự phản công khi phải đối đầu với nửa đỏ vùng Merseyside.
