Hôm 31/08 vừa qua, đài truyền hình RTB của Brunei trở thành một trong ba đơn vị đầu tiên của khu vực thành công trong việc sở hữu bản quyền AFF Cup 2018. Động thái này cho thấy niềm tin lớn lao của người dân Brunei vào việc đội tuyển quốc gia nước này sẽ vượt qua lượt trận play-off và có mặt ở vòng tiếp theo của giải đấu.
Tuy nhiên, niềm vui ngắn chẳng tày gang. Một ngày sau khi RTB sở hữu bản quyền truyền hình AFF Cup, ĐT Brunei thua 1-3 trước Timor Leste ở trận lượt đi play-off.
Đến trận lượt về hôm 08/09 vừa qua, dù thi đấu dưới sự cổ vũ rất lớn của khán giả nhà, đoàn quân của HLV Kwon Oh-son cũng chỉ có chiến thắng tối thiểu 1-0 và chấp nhận để thua với tỷ số 2-3 sau 2 lượt trận.
Thất bại chung cuộc 2-3 trước Timor Leste khiến người dân Brunei vỡ mộng AFF Cup 2018.
Theo thể lệ giải đấu, 9/11 đội bóng của khu vực sẽ vào thẳng vòng bảng trong khi Timor Leste và Brunei sẽ thi đấu 2 lượt trận play-off để giành tấm vé cuối cùng. Với thất bại kể trên, ĐT Brunei trở thành đội bóng duy nhất của Đông Nam Á không được góp mặt tại vòng bảng AFF Cup 2018.
Kết quả này khiến người hâm mộ bóng đá Brunei không giấu nổi sự thất vọng khi mà trong thời gian gần đây, họ dành sự quan tâm lớn cho các giải đấu trong khu vực.
Đơn cử như tại giải giao hữu U21 Đông Nam Á – Hassanal Bolkiah Trophy Cup hồi tháng 5 vừa qua, mỗi trận đấu của ĐT Brunei như một ngày hội và sân vận động quốc gia Brunei luôn được lấp đầy mỗi khi đội tuyển quốc gia nước này thi đấu.
Không những vậy, thất bại của Brunei trước Timor Leste còn khiến RTB bị vỡ kế hoạch kinh doanh. Cơ hội thu hồi vốn của đài truyền hình này bị phá sản sau khi đội nhà không thể tham dự vòng chung kết.
