Arsenal có khởi đầu không mấy suôn sẻ trong ngày khai màn Premier League khi để thua 0-2 trước Man City. Lá thăm may rủi tiếp tục đưa đến một thử thách khó khăn nữa cho Pháo thủ ở vòng đấu thứ hai. Họ sẽ phải làm khách đến sân Stamford Bridge nơi Chelsea đang hừng hực khí thế. Lần gần nhất mà các chân sút áo đỏ có được niềm vui chiến thắng ở Stamford Bridge đã cách đây 7 năm, nơi Robin van Persie ghi được hat-trick trong chiến thắng 5-3 của Arsenal.
Arsenal gặp khủng hoảng trầm trọng ở vị trí hậu vệ trái khi Maitland-Niles chấn thương.
Hẳn khi nhìn vào thành tích đối đầu không mấy vui vẻ đó Emery sẽ rùng mình. Khó khăn còn đến với Emery khi Arsenal đón nhận những tin xấu từ các bác sĩ. Ainsley Maitland-Niles, người khập khiễng rời sân ở cuối hiệp một trận gặp Man City, không cùng các đồng đội tập luyện ở London Colney hôm thứ 4. Nhiều khả năng, cầu thủ này sẽ không kịp bình phục để thi đấu trong tuần tới.
Nacho Monreal đã tập luyện trở lại. Có điều, liệu anh đã tích lũy đủ thể lực hay chưa vẫn là dấu hỏi. Như vậy, Emery sẽ “chữa cháy” bằng cách đưa Stephan Lichtsteiner sang cánh trái và để tân binh này chơi ở vị trí trái sở trường.
Dĩ nhiên, phải rất lâu nữa Emery mới có lại sự phục vụ của Sead Kolasinac và Laurent Koscielny. Kolasinac gặp vấn đề với đầu gối và sớm nhất sẽ trở lại trong tháng 10. Nặng hơn, trung vệ người Pháp phải nghỉ hết năm 2018 với chấn thương gót chân Achilles.
Guendouzi nên được thay thế bằng Torreira.
Từ hàng tiền vệ trở lên, Arsenal không gặp mất mát về nhân sự đáng kể nào. Danny Welbeck có thể được điền tên vào đội hình xuất phát. Bên cạnh đó, bản hợp đồng trị giá 24 triệu bảng Lucas Torreira cũng được trông đợi ra sân ngay từ đầu.
Như vậy, Emery sẽ giữ nguyên sơ đồ 4-2-3-1 như đã từng dùng trước Man City. Bộ đôi Torreira – Xhaka sẽ tăng thêm chất thép ở khu trung tuyến và đảm bảo không có những sai lầm ngớ ngẩn cách đây 1 tuần xảy ra. Dùng Welbeck như là một cầu nối giữa các cầu thủ tấn công và hàng tiền vệ cũng là nước cờ nên thử. Anh chắc chắn nhiệt hơn Mesut Ozil. Cầu thủ này cũng đang khát khao ghi điểm trước Emery.
Thành bại ở trận derby sẽ đến từ việc lên bóng ở hai cánh của Pháo thủ. Hector Bellerin và Aubameyang là những điểm móc nối ăn ý nếu Arsenal lên bóng đúng ý đồ của Emery. Arsenal đã làm điều này tạm ổn trước Man City. Mỗi tội, khả năng dứt điểm ngày ra quân của Pháo thủ là quá tồi. Chờ xem, với thuốc thử vừa sức hơn, Emery và các học trò sẽ có lần đầu tiên ca khúc khải hoàn.
