Những con người đến từ xứ Basque xưa nay luôn vỗ ngực tự hào rằng họ chỉ ưa dùng ‘hàng nội địa’, có nghĩa là tự đào tạo con em quê hương để thi đấu ở đội một của câu lạc bộ bóng đá Athletic Bilbao. Dĩ nhiên là vẫn có những trường hợp ngoại lệ, nhưng không phản ánh ngược lại khía cạnh này.
Mới đây, vào ngày cuối cùng của thị trường chuyển nhượng ở xứ sương mù, Chelsea trong thế buộc phải mang về một thủ thành đủ sức bắt chính thay vì ‘hai ông lão thảm hoạ’ là Willy Caballero và Robert Green. Họ có thể đã bất đắc dĩ phải bỏ ra số tiền lên tới hơn 70 triệu bảng để đưa về một anh chàng chưa có nhiều tên tuổi ở Tây Ban Nha.
Courtois là nguyên nhân khiến Chelsea phải bỏ ra số tiền lớn chiêu mộ Kepa, thay vì tin tưởng Caballero hay Green.
Người đó là Kepa Arrizabalaga, một thủ thành mới chỉ 23 tuổi và đã có… một lần xuất hiện trong màu áo La Roja vào tháng 11 năm ngoái. Như vậy, anh ta lấy cái gì ra để so sánh với gã ‘phản đồ’ Thibaut Courtois bên phía đại diện nước Anh, người nằng nặc đòi trở về Madrid để tụ họp với gia đình cùng mức giá chỉ 35 triệu bảng.
Thị trường chuyển nhượng đã diễn biến rất phức tạp trong vài năm qua, với những kỷ lục liên tục bị phá vỡ ở mọi vị trí, và bây giờ nó diễn ra trong khung gỗ. Nhưng thậm chí thời gian cách nhau chỉ chưa đầy một tháng, từ Alisson với số tiền khoảng 67 triệu bảng, đến Kepa là hơn 70 triệu bảng.
Chưa thể nói rằng Athletic Bilbao được hưởng lợi vì số tiền khổng lồ cho một người bắt đầu gắn bó với họ từ năm 2004. Vì dẫu sao Chelsea cũng không đến nỗi mù quáng để làm điều đó với một thủ môn không có nhiều tiềm năng phát triển trong tương lai.
Hơn 71 triệu bảng để chiêu mộ Kepa là một cú áp phe kinh điển của Chelsea.
Nhưng, giả sử Bilbao được The Blues mua lại hợp đồng ‘là một món hời’ thì trên thực tế, đội bóng của ông chủ Roman Abramovich không phải là trường hợp đầu tiên trở thành ‘nạn nhân’ của những người đến từ xứ Basque. Trước đó, Bayern Munich và bộ đôi thành Manchester đều từng phải nếm trải cảm giác này.
Mùa hè năm 2012, gã khổng lồ xứ Bavaria đến La Liga để hỏi mua ngôi sao Javi Martinez, người khi đó đang nổi lên như một trong những cầu thủ chơi phòng ngự hay nhất giải đấu (trung vệ hoặc tiền vệ trụ). Dĩ nhiên thì kịch bản cũng như trường hợp của Kepa, đó là hợp đồng bị xé đôi và thay vào đó là số tiền 40 triệu euro.
Khoảng gần 2 năm sau, đến lượt Louis Van Gaal đến hỏi mua cậu học trò cưng của Marcelo Bielsa, người đó là Ander Herrera. Rốt cuộc thì Bilbao cũng bán, nhưng số tiền cũng ngang bằng với giao kèo hiện tại giữa họ và anh chàng sinh năm 1989 – 36 triệu euro.
Nhưng trước đó, Bilbao đã chia tay 3 người tương tự như cách mà họ để Kepa ra đi.
Mãi cho đến đầu năm nay, Aymeric Laporte mới là người kế tiếp được Man City phá vỡ hợp đồng giữa anh với Bilbao và mang về sân Etihad. Dĩ nhiên là người Ả Rập không quên gửi vào tài khoản của đại diện đến từ La Liga số tiền nhẹ 65 triệu euro, đắt nhất lịch sử đội bóng cho đến khi Riyard Mahrez xuất hiện.
Như vậy, trong 6 năm ngắn ngủi, Bilbao được các đối tác xé nát tờ cam kết của họ với các cầu thủ, đổi lại là một số tiền lên tới 221 triệu euro. Con số này tuy không được chú ý nhiều như một vài trường hợp của Monaco hay Benfica trong vài năm qua nhưng nó cũng là một thống kê thực sự thú vị về đội bóng đến từ xứ Basque.
