Trong văn hóa Hàn Quốc, ném kẹo cứng là một sự sỉ nhục. Cách đây 4 năm, đội tuyển Hàn Quốc hòa 1 trận và thua 2 trận ở vòng đấu bảng World Cup 2014 nên phải hứng chịu sự chỉ trích của người hâm mộ.
Bốn năm sau, tuyển Hàn Quốc cũng bị loại ở vòng đấu bảng. Nhưng lần này, kẹo cứng được thay bằng hoa, những lời lăng mạ được thay bằng những cái ôm khi đội tuyển về đến sân bay. Bởi dù bị loại, Hàn Quốc cũng đã có chiến thắng lớn nhất trong lịch sử của họ, lớn hơn cả khi họ vượt qua Italy và Tây Ban Nha trên sân nhà tại World Cup 2002.
Theo thống kê của Soccer Power Index, tuyển Hàn Quốc chỉ có 5% cơ hội thắng tuyển Đức. Vậy mà họ đã giáng cho đội đương kim vô địch World Cup trận thua nặng nề nhất trong lịch sử. Một trận thắng khiến cho tất cả nỗi tức giận, thất vọng về đội bóng của các CĐV vốn yêu cầu rất cao với đội tuyển Hàn Quốc tiêu tan hết.
Với phần thể hiện tại vòng đấu bảng, đội tuyển Hàn Quốc được chào đón bằng hoa khi về nước.
Các cầu thủ được yêu mến hơn. Một trang ký đơn thỉnh nguyện chính phủ miễn trừ quân ngũ cho tiền đạo Son Heung-min được lập ra và chỉ trong vài ngày đã thu thập được hơn 200.000 chữ ký.
“Tôi xin tình nguyện phục vụ quân đội hai lần nếu điều đó đồng nghĩa với việc 50 triệu dân Hàn Quốc có thể thưởng thức những pha bóng đẹp từ Son”, một người bình luận trên trang thỉnh nguyện.
Qua mạng xã hội, có cả những CĐV người Mexico tình nguyện đi quân ngũ thay Son. Nhờ trận thắng của Hàn Quốc trước Đức mà Mexico có vé vào vòng 1/8. Son có 2 bàn thắng tại World Cup 2018, trong đó có bàn thắng đánh gục mọi ý chí của tuyển Đức ở những giây cuối cùng.
Theo một đạo luật của Hàn Quốc ra từ năm 1949, đàn ông không bị dị tật từ 18 đến 28 tuổi bắt buộc phải phục vụ trong quân đội 2 năm, với mức sinh hoạt phí hiện nay khoảng 150 đôla Mỹ mỗi tháng.
Điều này có thể ảnh hưởng tới sự phát triển của nhiều ngôi sao bóng đá Hàn Quốc. Son đang thi đấu rất nổi bật trong màu áo CLB Tottenham và anh chắc chắn là thủ lĩnh của đội tuyển Hàn Quốc trong tương lai.
Người hâm mộ thỉnh nguyện chính phủ miễn trừ quân ngũ cho tiền đạo Son Heung-min.
Người ta cũng nhắc lại đến chuyện tình và đám cưới của thủ quân Ki Sung-yueng với cô vợ diễn viên điện ảnh Han Hye-jin lớn hơn anh 8 tuổi. Và trở thành “hot trend” trên các mạng xã hội ở Hàn Quốc là chuyện thủ môn Jo Huyn-woo cầu hôn cô vợ Lee Hee-young.
Trong giờ nghỉ giữa hai hiệp đấu ở trận thứ 100 Jo bắt bóng cho CLB Daegu, người xướng ngôn viên đọc lá thư của Jo viết cho bạn gái, khi lá thư được đọc xong, Jo quỳ xuống cầu hôn bạn gái trước đám đông khán giả trên sân.
Jo Huyn-woo là ngôi sao sáng nhất của Hàn Quốc tại World Cup 2018. Những pha cứu thua không tưởng của Jo đã tiễn các chân sút Đức về nhà và giúp anh giành giải cầu thủ hay nhất trận đấu. Pha cứu thua của Jo khi đối mặt với chân sút Marcus Berg ở trận gặp Thụy Điển có thể xem là pha cứu thua ngoạn mục nhất World Cup này.
Điều kỳ lạ là Jo chỉ đến Nga với tư cách là thủ môn số 3 của Hàn Quốc. Trước trận đấu đầu tiên, HLV Shin Tae-yong mới quyết định đưa Jo bắt chính và đây là quyết định tốt một cách bất ngờ, đưa Jo lên hàng ngôi sao.
HLV Jurgen Klopp đang chuẩn bị đưa Jo tới Liverpool. Ở Hàn Quốc, anh có biệt danh mới “Bit Hyun-woo”, “Bit” trong tiếng Hàn có nghĩa là “tỏa sáng”, hợp với phong cách đầu tóc của Jo cũng như màn trình diễn của anh trước khung gỗ.
Son hứa hẹn sẽ trở thành thủ lĩnh của đội tuyển Hàn Quốc trong tương lai không xa.
Sau 2 trận thua Thụy Điển 0-1 và Mexico 1-2, chiến dịch World Cup 2018 của Hàn Quốc có thể xem như là thành công với trận thắng Đức 2-0. Hàn Quốc không xếp cuối trong bảng đấu được xem là “tử thần”, mặc dù họ vắng một số cầu thủ như Lee Keun-ho, Kim Jin-su, Kim Min-jae do chấn thương.
Họ chiến đấu và đem hết nỗ lực vào các trận đấu, họ như “những chiến binh Taeguk” chiến đấu để tạo nên kỳ tích khi bị dồn vào chân tường, họ tạo nên một niềm cảm hứng mới trong công chúng Hàn Quốc.
Sự nỗ lực, sẵn sàng đương đầu với thử thách của đội tuyển Hàn Quốc cũng giống với tinh thần mà Clear Men lan tỏa suốt mùa World Cup 2018. Chủ tịch LĐBĐ Hàn Quốc Chung Mong-gyu sau giải đấu đã xin lỗi người hâm mộ vì đội tuyển chưa đáp ứng kỳ vọng lọt vào vòng 1/8 của người hâm mộ.
Ông Chung cũng nhận thức rằng bên cạnh tinh thần chiến đấu tuyệt vời, đội tuyển cần phải đổi mới để có lối chơi kỹ thuật hơn.
