Trong trận đấu cuối cùng của bảng H, giới mộ điệu hết sức thất vọng khi chứng kiến cảnh cầu thủ Nhật Bản đi bộ chuyền bóng qua lại lúc cuối trận Ba Lan, bởi họ nắm lợi thế đi tiếp so với đối thủ Senegal thi đấu cùng giờ.
Khoảng 10 phút cuối, dù đang bị Ba Lan dẫn bàn, nhưng các cầu thủ Nhật vừa đá vừa nghe ngóng kết quả từ sân Samara Arena, liên tục chuyền bóng bên phần sân nhà. Rốt cuộc, Nhật Bản thua sít sao 0-1 nhưng vẫn lách quá khe cửa hẹp nhờ số điểm fair-play tốt hơn so với Senegal. Kết thúc trận đấu, những CĐV bóng đá trên khắp thế giới đã chỉ trích lối chơi của đội bóng đến từ xứ sở mặt trời mọc.
Nhật Bản bị chỉ trích vì thiếu tinh thần thượng võ.
HLV Akira Nishino của tuyển Nhật sẵn sàng đứng ra nhận trách nhiệm. Ông tuyên bố không hề hối hận vì lối chơi mà các học trò đã thể hiện bởi đó là những toan tính cần thiết. Suy cho cùng Nishino có cái lý của mình, bởi trong bóng đá hiện đại, cách thắng không quan trọng bằng chiến thắng, thua như thế nào thì kết quả vẫn là thua. Đối với đội tuyển Nhật, họ biết cách để đạt thành quả, đó là giành vé đi tiếp, cho dù có bị chỉ trích vì lối đá đáng xấu hổ.
Tuy nhiên điều đó đã đi ngược lại với triết lý của người Nhật, về tinh thần bóng đá mà họ đã “vẽ” nên từ bao đời nay, cụ thế nhất là được khắc họa qua bộ truyện tranh Captain Tsubasa. Sự xuất hiện của Captain Tsubasa đã kích thích tình yêu bóng đá cho nhiều thế hệ thanh niên Nhật Bản, và đặc biệt cho thấy được tinh thần của dân tộc khi bước ra đấu trường thế giới.
Tsubasa truyền cảm hứng cho thế hệ trẻ Nhật Bản.
Người Nhật vẫn đang từng bước tìm cách rút ngắn khoảng cách về đẳng cấp với bóng đá thế giới. Họ làm điều này ngay từ khi xây dựng và đào tạo các cầu thủ trẻ. Tsubasa không chỉ truyền tình yêu bóng đá cho trẻ em ở Nhật Bản mà còn lan rộng ra toàn thế giới. Chính vì vậy nhắc đến bóng đá Nhật Bản, người ta nghĩ ngay đến thế giới bóng đá tốt đẹp như bộ truyện Tsubasa.
Thử hỏi khi chứng kiến ĐTQG thi triển lối chơi xấu xí như trong trận đấu với Ba Lan, thế hệ trẻ của bóng đá Nhật Bản có thất vọng? Nếu so sánh với tinh thần của Hàn Quốc, đội bóng xuất sắc đánh bại ĐKVĐ Đức dù không thể đi tiếp, họ có cảm thấy xấu hổ? Sự thực dụng của bóng đá hiện đại, thực sự đã giết chết tinh thần của bóng đá Nhật Bản.
