Với tên gọi “The Lodge”, cụm sân tập sang trọng, đẹp như tranh của CLB Tottenham vừa khánh thành đã chào đón tuyển Brazil đến đây nghỉ ngơi và tập luyện, chuẩn bị cho hai trận giao hữu với Croatia và Áo trước khi lên đường sang Nga dự vòng chung kết World Cup 2018.
Được thiết kế và bài trí hết sức tiện nghi ở vùng Myddelton Farm thuộc khu vực Bắc London, The Lodge gồm tòa nhà hai tầng với 40 phòng ngủ nhìn ra vườn cây xanh tươi, mang lại cảm giác gần gũi như đang ở nhà. Cụm nhà hàng, phòng họp, phòng gym, hồ phục hồi thể lực… với các trang thiết bị hiện đại, sẵn sàng làm hài lòng ngay cả những vị khách khó tính nhất.
Chiều 28/05, tuyển Brazil đã có mặt ở London và lập tức di chuyển ngay về The Lodge. Được chú ý nhiều nhất giữa rừng “sao” Selecao không ai khác hơn Neymar, người đã không thi đấu bất cứ trận nào kể từ tháng 2 vừa qua vì chấn thương khi khoác áo PSG. Neymar đã tham gia trọn vẹn buổi tập đầu tiên dưới sự giám sát của HLV trưởng Tite, chủ yếu là các bài tập nhẹ với bóng và tập duy trì thể lực. Thời tiết oi ả tại London mùa này, dù vậy, không mấy ảnh hưởng đến thủ môn Ederson và các đồng đội Danilo, Willian, Fernandinho, Gabriel Jesus, Roberto Firmino, những người đang khoác áo các CLB hàng đầu nước Anh như Man City, Liverpool hay Chelsea… Ngay cả Paulinho, Coutinho hay Filipe Luis cũng chẳng mấy xa lạ với điều này khi họ đều đã có một thời gian dài chơi bóng ở xứ sở sương mù.
Trao đổi với giới truyền thông đến theo dõi buổi tập, Neymar khẳng định: “Tôi đã hoàn toàn bình phục sau chấn thương quái ác hồi tháng 2. Thể lực tốt, cảm giác chân đã bình thường trở lại, tôi đang tập thích nghi với mọi thứ sau khi nghỉ ngơi quá lâu. Cũng vẫn còn một chút trục trặc nhưng tôi tin mình đã sẵn sàng để ra sân thi đấu, đầu tiên là ở trận giao hữu với Croatia vào ngày 03/06 tới đây. Chẳng điều gì có thể ngăn cản tôi cùng Brazil giành chiến thắng.”
Theo thông tin từ nhật báo Folha de Sao Paulo, LĐBĐ Brazil (CBF) đã treo mức thưởng 1 triệu USD cho mỗi thành viên đội bóng nếu vô địch World Cup 2018 trong khi số tiền thưởng FIFA dành cho nhà vô địch giải đấu trên đất Nga là 40 triệu USD, chia đều cho từng thành viên cũng chỉ vào khoảng 1 triệu USD/người. Việc công bố khoản thưởng cực lớn trước ngày sang Nga là động thái tích cực từ CBF, không chỉ khích lệ tinh thần thi đấu của Neymar và các đồng đội mà còn tránh được sai lầm như ở VCK World Cup 1990 khi vấn đề tiền thưởng được thảo luận lúc giải đang diễn ra để rồi những quan điểm bất đồng khiến Selecao thất bại dưới tay kình địch Argentina ở vòng đấu loại trực tiếp.
Brazil có trận giao hữu sau cùng gặp Áo vào ngày 10/06 tại thủ đô Vienna trước khi sang Nga, bước vào thi đấu vòng bảng bảng E, lần lượt gặp Thụy Sĩ (18/06), Costa Rica (22/06) và Serbia (28/06).