Bồ Đào Nha
Trong lịch sử tham dự, Selecao châu Âu chưa một lần giành được chiếc cúp Vàng danh giá. Lần tiến sâu nhất của đội bóng nằm trên bán đảo Iberia đã từ năm 1966 của thế hệ “báo đen” Eusebio khi họ vào được tới vòng bán kết khi giải đấu được tổ chức ở Anh và giành được huy chương đồng.
Từ đó đến nay, Bồ Đào Nha liên tục lỗi hẹn với ngôi vô địch dù đã có lúc họ sở hữu một thế hệ vàng chất lượng với: Luis Figo, Rui Costa, Fernando Couto,… Giờ đây, khi mà Cristiano Ronaldo sắp bước sang bên kia sự nghiệp, World Cup 2018 là giải đấu mà Bồ Đào Nha phải chắt chiu cơ hội nếu muốn một lần tận hưởng vinh quang. Cơ hội cho họ không phải là ít nhất khi họ được tiếp thêm niềm tin từ chức vô địch Euro 2016.
Anh
May mắn hơn Bồ Đào Nha, Anh từng một lần lên đỉnh ở World Cup khi giải đấu được tổ chức ở sân nhà nhưng từ tận năm… 1966. Hơn nửa thế kỷ trôi qua, Tam sư vẫn miệt mài tìm lại vinh quang xưa cũ dù ở giải đấu nào họ cũng được truyền thông đánh giá là ứng viên nặng ký cho chức vô địch.
Khác với những lần trước, lần này Tam sư trình làng đội hình dự World Cup khá trẻ trung, giàu nhiệt huyết và ít nổi tiếng hơn so với các đàn anh trước đây. Hy vọng thầy trò Gareth Southgate sẽ “bùng nổ” tại giải đấu lần này để người hâm mộ xứ sương mù được hưởng niềm vui chiến thắng.
Argentina
Cần biết rằng, lần gần nhất khi Argentina vô địch World Cup khi đó… Lionel Messi chưa ra đời. Thời hoàng kim của Diego Maradona cùng Albiceleste trôi qua và cũng khiến người hâm mộ xứ Tango chờ đợi trong mòn mỏi 32 năm qua. Càng đau đớn hơn khi 4 năm trước Argentina đã gục ngã trước cửa thiên đường trước Đức.
Lần này, Argentina đến Nga không gì ngoài mục tiêu vô địch, họ sở hữu trong mình siêu sao Lionel Messi vẫn đang duy trì phong độ khủng khiếp. Khi mà Messi đã bước sang tuổi 31, Argentina hiểu rằng nếu không vô địch ở giải đấu lần này thì còn lâu nữa họ mới có cơ hội chạm tay vào cúp Vàng World Cup.
(Bạn đọc: Quốc Tuấn)