Darren Fletcher sinh ngày 1 tháng 2 năm 1984 tại Dalkeith, Scotland. Anh gia nhập học viện của Manchester United khá trễ (năm 2000) và cũng phải mất đến 3 năm sau, tiền vệ này mới có lần xuất hiện đầu tiên sau khi thay David Beckham trong trận đấu với Basel tại Champions League 2003.
Darren Fletcher khi còn là tài năng trẻ tại Man Utd.
Hơn 12 năm thi đấu cho một đội bóng là một khoảng thời gian tương đối dài với một cầu thủ bóng đá. Nhưng Fletcher không giống Scholes hay Giggs, anh không ở lại Man Utd cả sự nghiệp. Fletcher cũng không phải là người có tầm ảnh hưởng quá lớn đến các đồng đội trong thời gian “biên chế” tại đây.
Nhưng có một điều chắc chắn rằng, Fletcher luôn luôn được nhớ đến với những khoảnh khắc mạnh mẽ trên sân cỏ, anh dường như mang trong mình mã gen “Quỷ đỏ”, một kiểu tiền vệ luôn sống chết vì đội bóng. Sẵn sàng chơi ở mọi vị trí mà đội bóng muốn, không bao giờ phàn nàn về việc được chơi nhiều hay ít….
Là một tiền vệ trung tâm nhưng người ta đã được chứng kiến Fletcher chơi như một tiền vệ cánh phải trong sơ đồ 4-4-2 của Sir Alex, họ cũng đã thấy anh chơi như một máy quét ở khu vực giữa sân. Những ví dụ này phần nào đã chứng minh được việc anh không có nhiều cơ hội đóng góp vào thành công của Man Utd.
Việc được bố trí chơi ở nhiều khu vực vô tình đã làm cho Fletcher không thể toả sáng như những gì anh có thể. Tuy nhiên, anh không phải là một “kẻ bất tài” như chính miệng Roy Keane đã nói với cánh báo chí.
Đã có những lúc sự nghiệp của Fletcher tại sân Old Trafford tưởng chừng như sẽ đứt gánh giữa đường nhưng bỏ lại tất cả mọi thứ, gã “gầy gò” người Scotland đã chứng minh cho người hâm mộ thấy rằng anh là một “chú quỷ đỏ” thực sự và luôn toả sáng ở những trận đấu mang tính “tự trọng” của Man Utd.
Lần đầu tiên Fletcher làm được điều ấy là lúc anh ghi bàn thắng duy nhất trong trận đấu giữa Man Utd và Chelsea, trong giai đoạn mà đội bóng chủ sân Old Trafford dường như đang bị lép vế trước thế lực được hậu thuẫn từ người Nga giàu có.
Darren Fletcher ăn mừng bàn thắng vào lưới Chelsea năm 2006.
Sau giai đoạn đó cũng là lúc Man Utd tìm lại ánh hào quang với 3 chức vô địch Premier League liên tiếp. Nhưng khi mà Cristiano Ronaldo và Carlos Tevez rời khỏi đội, Man Utd tiếp tục chìm vào cuộc khủng hoảng “mini” mà phần nhiều đến từ sự trỗi dẫy của The Blues cũng như “gã hàng xóm” ồn ào Man City.
Trên thực tế, Man Utd và Chelsea ở giai đoạn 2009 đến 2011 đều đang cạnh tranh quyết liệt và không thực sự tìm ra đội nào yếu thế hơn. Vấn đề chính của M.U lúc đó là việc đội bóng hàng xóm Man City đang muốn vươn tầm sau những sự đầu tư không giới hạn từ những ông chủ Ả Rập.
Tuy vậy, sự tự tôn của những người “cầm đầu” tại thành phố Manchester được chính Darren Fletcher chuyển hoá bằng những màn trình diễn trên sân cỏ. Anh liên tiếp toả sáng trong những lần đối đầu với Man City, điển hình là cú đúp “thần thánh” trong chiến thắng 4-3 của Man Utd năm 2009.
Man Utd chưa bao giờ lép vế trước Man City khi có Fletcher trong đội hình.
Thời gian sau đó trôi qua cũng là lúc anh bỗng nhiên mắc phải căn bệnh dạ dày quái ác, chính điều này đã cướp đi sự nghiệp đỉnh cao của chính Fletcher trong giai đoạn cuối thời kỳ Sir Alex.
Năm 2016 cũng là lúc mối lương duyên với Man Utd chấm dứt, anh chuyển sang West Brom và mới đây là Stoke City nhưng chắc chắn tiền vệ người Scotland đã không bao giờ tìm lại được niềm vui như khi khoác lên mình màu áo đỏ.
Man Utd giờ đây có quá nhiều vấn đề, và việc họ tìm kiếm một cầu thủ mang mã gen quỷ đỏ đích thực như Fletcher là một điều khó hơn cả việc hái sao trên trời.
Darren Fletcher tuy không quá “máu chiến” như Roy Keane, không tài năng như Michael Carrick và cũng chẳng trung thành như Scholes và Giggs đã từng, nhưng trên tất cả, anh là một trong những chú quỷ đỏ đích thực.
Chỉ cần “gã” Scotland với số áo 24 trên sân là NHM có thể hình dung ra được họ vẫn còn một người mang đầy đủ phẩm chất của một Manchester United bất diệt. Anh xứng đáng là một bản tình ca màu đỏ!
