Nhắc tới Senegal là phải nhắc tới một trong những “cú sốc” lớn nhất trong lịch sử World Cup khi hiện tượng này đánh bại ĐKVĐ Pháp trong trận khai mạc cúp thế giới năm 2002 và lọt vào tới vòng tứ kết ngay lần đầu tham dự. Ngoài Senegal chỉ có hai nước Châu Phi khác Cameroon (1990) và Ghana (2006) là lọt vào vòng 8 đội mạnh nhất.
Nhiều người sẽ không quên hình ảnh ăn mừng của các cầu thủ Senegal trong trận đánh bại Pháp.
Tuy nhiên sau thành công đó, LĐBĐ nước này lại chểnh mảng trong công tác làm bóng đá và do các nguyên nhân khác nhau mà nhiều cầu thủ gốc gác Senegal đã chọn thi đấu cho các đội tuyển Châu Âu, tiêu biểu là Leroy Sane, Mamadou Sakho khiến đội tuyển quốc gia này yếu đi hẳn và vắng bóng ở World Cup một thời gian dài. Mãi 16 năm sau, những chú “sư tử Teranga” mới trở lại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Vòng loại khu vực, đội bóng Châu Phi ở cùng bảng khá dễ với các đối thủ Nam Phi, Burkina, Faso Cape Verden nên họ vượt qua không mấy khó khăn với thành tích bất bại.
Sau 16 năm, đội bóng Châu Phi mới trở lại.
Huấn luyện viên đang dẫn dắt Sengal là Aliou Cissé – người từng là đội trưởng đội tuyển nước này tham dự World Cup tại Hàn Quốc, Nhật Bản. Sơ đồ Senegal sử dụng suốt vòng loại là 4-4-2. Đội hình của họ vô cùng thiện chiến khi hầu hết cầu thủ đều đang là “lính đánh thuê” khắp Châu Âu. Cầu thủ trụ cột dĩ nhiên là Sadio Mane – tiền đạo đã có một mùa giải tuyệt vời cùng Liverpool. Sức mạnh, tốc độ cầu thủ The Kop là tài sản vô cùng quý giá của Senegal lúc này. Cầu thủ thứ hai quan trọng không kém là Kalidou Koulibaly – trung vệ Napoli được đánh giá là một trong những cầu thủ phòng ngự chơi tốt nhất Châu Âu. Hàng tiền vệ đội bóng Tây Phi cũng rất đáng gờm với hai cầu thủ đang chơi ở Premier League là đội trưởng Cheikhou Kouyate từ West Ham và Idrissa Gana Gueye đang thi đấu cho Everton. Trên hàng công ngoài Mane thì Senegal có rất nhiều sự lựa chọn như Keita Baldé, Ismaïla Sarr, Diafra Sakho (đều đang thi đấu ở Lique 1) chưa kể tiền đạo kì cựu Moussa Sow.
Với đội hình nhiều cầu thủ giỏi, Senegal hi vọng sẽ lặp lại kỳ tích năm xưa.
Lọt vào bảng H gặp các đấu thủ vừa tầm như Ba Lan, Colombia, Nhật Bản, mục tiêu của đội bóng Châu Phi chắc chắn phải là đi đến vòng knock-out khi sở hữu nhiều cầu thủ xuất sắc. So với các đàn anh như El Hadji Diouf, Salif Diao, Papa Bouba Diop … thì thành phần hiện tại ngoài tài năng, lại có nhiều kinh nghiệm chơi ở giải đấu hàng đầu Châu Âu. Tuy nhiên tháng ăn chay Ramanda kết thúc chỉ vài ngày trước trận đầu tiên gặp Ba Lan nên chắc chắn sẽ ảnh hưởng ít nhiều tới quá trình tập luyện của Senegal khi khá nhiều cầu thủ họ là người Hồi Giáo.
Lịch thi đấu giao hữu trước thềm World Cup
31/05: Luxembourg – Senegal
08/06: Croatia – Senegal
11/06: Hàn Quốc – Senegal
Đội hình sơ bộ đội tuyển Senegal:
Thủ môn: Abdoulaye Diallo, Khadim N’Diaye, Pape Seydou N’Diaye
Hậu vệ: Fallou Diagne, Papy Djilobodji, Lamine Gassama, Kalidou Koulibaly, Youssouf Sabaly, Salif Sane, Pape Souare, Moussa Wague
Tiền vệ: Idrissa Gueye, Cheikhou Kouyate, Alfred N’Diaye, Badou N’Diaye, Cheikh N’Doye, Henri Saivet
Tiền đạo: Keita Balde, Sadio Mane, M’Baye Niang, Diafra Sakho, Ismaila Sarr, Moussa Sow
