Khởi đầu đầy chông gai
Hendo – Henderson chuyển đến Liverpool vào mùa hè năm 2011, khi mới chỉ là một chàng trai 21 tuổi. Cũng bởi cậu ta có nhiều kỹ năng, lại đến lúc The Kop cải tổ đội hình, Hendo thi đấu ở rất nhiều vị trí. Từ tiền vệ công đến tiền vệ trung tâm, có khi chạy cánh cho đến… hậu vệ biên. Nhưng trớ trêu thay vị trí nào cũng chỉ dừng lại ở mức chấp nhận được, nếu không muốn nói là Henderson đã trở thành một hợp đồng thất bại trong mắt cổ động viên lúc bấy giờ.
Phải chờ đến 4 năm sau, mọi thứ mới trở nên thay đổi khi Steven Gerrard ra đi, để lại một chiếc băng đội trưởng quá “rộng” đối với bất cứ ai đeo nó. Người được trao lại chiếc băng là Henderson năm nào – một hoài nghi cho bất cứ ai theo dõi Liverpool. Nhưng cũng chỉ vài tháng sau, HLV Jurgen Klopp cập bến Lữ đoàn Đỏ, và kể từ đây Henderson cũng có một vai trò mới: trung tâm của sơ đồ 4-3-3.
Henderson nhận chiếc băng đội trưởng từ Gerrard.
Người đội trưởng đích thực
Klopp đưa về sân Anfield những “chân điền kinh” để biến đội bóng thành một cỗ máy pressing điên cuồng. Henderson chạy không biết mệt luôn đáp ứng được yêu cầu của người thầy. Ngoài ra, được thi đấu ở vị trí sở trường là tiền vệ trụ giúp cầu thủ này phát huy được những tố chất sẵn có.
Kỹ năng phòng ngự của Henderson không tệ chút nào, trung bình hơn 5 lần cắt bóng thành công ngay mùa 2015-2016. Chạy không biết mệt mỏi đủ giúp anh có mặt tại bất cứ điểm nóng nào trên sân theo yêu cầu pressin từ ông thầy.
Quan trọng nhất, thi đấu ở vị trí bao quát toàn sân cùng với khả năng đọc trận đấu tốt giúp Hendo luôn biết cách điều phối quả bóng đến vị trí tấn công thuận lợi. Không phải là một mũi công sắc bén như Salah, không có nhiều đường chuyền tinh tế kiểu Coutinho, hay chuyền bóng tầm xa kiểu Hollywood như Pogba, nhưng thiếu Henderson, Liverpool trở nên mất phương hướng.
Không Henderson, mất bóng, không thể thu hồi, triển khai tấn công lạc nhịp. Có Henderson, tuyến giữa mạch lạc, và cực kỳ ổn định. Thật đáng ngạc nhiên là Henderson không phải mẫu cầu thủ hào hoa, lối đá cũng chẳng có gì đặc trưng, kỹ năng tầm khá, nhưng lại là chất bôi trơn cần thiết cho hệ thống của Liverpool.
Jordan Henderson luôn thể hiện được tư chất thủ lĩnh trên sân.
Và tư chất thủ lĩnh, dòng máu nóng đã chảy trong anh tự khi nào. Sự tự tin, cá tính mạnh mẽ và khát vọng thủ lĩnh của Henderson là thứ chả bao giờ cạn. Năm 2008, tại Sunderland, chàng trai ấy từng hét thẳng vào mặt Roy Keane trong giờ nghỉ giải lao giữa hiệp rằng: “Tôi đủ giỏi để vào sân từ thời điểm này” hay khăng khăng giữ băng đội trưởng kể cả khi Steven Gerrard vào sân thi đấu.
Ngoài sân cỏ là sự ứng xử mẫu mực trong phòng thay đồ, hoặc làm gương cho các đồng đội trẻ ở trung tâm huấn luyện. Đây không phải là lý thuyết sáo rỗng. Henderson nói: “Bản thân tôi chỉ học được điều này khi đã trưởng thành. Tôi học từ những đàn anh, như Steven Gerrard.”
Có thể khẳng định ở Liverpool lúc này, xuất hiện rất nhiều cầu thủ đầy nhiệt huyết, Salah lĩnh xướng hàng công, Van Dijk chốt chặn nơi hàng thủ, nhưng về chuyên môn, lối chơi, và cả ngoài sân cỏ, Henderson đích thực là một thủ lĩnh giúp cho HLV Klopp có thể tin cậy.
(Bạn đọc: Trần Viết Phong)
