Trước khi bước vào VCK U23 châu Á 2018, U23 Nhật Bản và U23 Uzbekistan đã gặp nhau ở trận chung kết giải M-150 Cup 2017 tổ chức tại Thái Lan hồi tháng 12 vừa qua. Ở trận đấu này, sau khi hai đội hòa 2-2 ở 90 phút thi đấu chính thức, U23 Uzbekistan đã giành thắng lợi trước U23 Nhật Bản với tỷ số 4-3 ở loạt sút luân lưu để giành chức vô địch giải đấu.
U23 Uzbekistan tự tin trước cuộc đối đầu U23 Nhật Bản.
Tuy nhiên, phát biểu với báo giới trước cuộc đối đầu với U23 Nhật Bản tại vòng Tứ kết giải U23 châu Á 2018 chiều nay, HLV Ravshan Khaydarov của Uzbekistan thừa nhận trận đấu gần đây với U23 Nhật Bản không ảnh hưởng gì đến sự chuẩn bị của đội: “Trận đấu sẽ khác đi, vì có sự khác biệt rất lớn trong một trận đấu chính thức tại AFC và một trận đấu giao hữu quốc tế. Thay đổi đầu tiên của chúng tôi là tinh thần bởi vì chỉ có những đội bóng có phong độ tốt nhất mới đủ điều kiện giành quyền vào vòng đấu này và tôi chắc chắn rằng U23 Nhật Bản đã có những thay đổi”.
“Sự tiến bộ của đối thủ, chúng tôi đã phân tích điều đó và chúng tôi cũng đã có những thay đổi ở một số khía cạnh trong nội bộ của mình”, HLV Ravshan Khaydarov của Uzbekistan cho biết thêm.
Tại vòng bảng giải U23 châu Á 2018, U23 Uzbekistan đã lần lượt giành chiến thắng trước chủ nhà Trung Quốc và Oman để đoạt vị trí thứ 2 tại bảng A. Và HLV Khaydarov thừa nhận rằng trong hành trình của U23 Uzbekistan đến vòng đấu dành cho 8 đội mạnh nhất là không hề dễ dàng và đội bóng của mình sẽ tiếp tục tạo ấn tượng.
“Chúng tôi đã đối mặt với những thách thức lớn tại vòng bảng, nhưng giờ mọi chuyện đã khác. 8 đội mạnh nhất đang ở đây để tiếp tục chiến đấu, và chúng tôi coi mỗi trận giống như là trận chung kết. Chúng tôi sẽ cố gắng thể hiện phong độ tốt nhất của mình trong trận đấu với U23 Nhật Bản, họ được đánh giá là một trong những đội bóng mạnh nhất ở châu Á. Tôi hy vọng trận đấu này sẽ thú vị và hấp dẫn”.
Trong lịch sử đây là lần đầu tiên Uzbekistan giành quyền vào vòng đấu dành cho 8 đội xuất sắc nhất khu vực châu Á. Tuy nhiên, HLV Khaydarov cho biết không có bất kỳ áp lực nào với các học trò của mình: “Chúng tôi thực sự hạnh phúc khi lần đầu tiên giành vé vào vòng đấu này, với những cầu thủ của tôi họ không cảm thấy bất kỳ áp lực gì bởi họ đều là những chuyên gia. Họ cũng tin tưởng vào bản thân và muốn tiến xa hơn vì vậy họ biết rằng trận đấu tại Tứ kết không phải là trận đấu cuối cùng”.
