Lịch đá lại của Man City và Huddersfield trên sân Etihad cũng đã được FA công bố. Trận đấu sẽ diễn ra vào ngày 28/02. Như vậy, tính luôn cả trận đấu hôm qua, Man City sẽ thi đấu tổng cộng 5 trận chỉ trong vòng 16 ngày (18/02 – 05/03). Bên cạnh 2 trận đấu với Huddersfield, Man City còn sẽ phải tiếp đón Monaco giữa tuần sau ở Champions League. Sau đó là trận cầu đinh với Man Utd tại Ngoại hạng Anh vào ngày 26/02. Chuỗi trận hành xác với Man City sẽ kết thúc bằng trận đấu trên sân The Light với đội bóng xếp cuối bảng hiện tại là Sunderland vào ngày 05/03.
Man City không thể giành chiến thắng trước Huddersfield.
Không nói về trận đấu với Monaco và Man Utd vì đây là hai trận đấu đã được xếp lịch trước. Trận hòa đêm qua ảnh hưởng trực tiếp đến cuộc chiến trên sân The Light. Thay vì được nghỉ ngơi trọn vẹn một tuần trước khi gặp Sunderland, bây giờ Man City phải dành thêm sức lực để thi đấu tại cúp FA. Cần phải biết rằng, cùng khoảng thời gian Man City thi đấu 5 trận, Sunderland chỉ đá có 2 trận (với Everton và chính Man City). Với lợi thế về thể lực và được thi đấu trên sân nhà, chắc chắn Sunderland sẽ quyết tâm hết sức mình trong trận đấu với Man City để thoát khỏi vị trí cuối bảng.
Về phần Man City, ngoài bất lợi về thể lực và thi đấu trên sân đối phương khi hành quân đến The Light, họ còn chịu sức ép trong cuộc đua đến top 4. Hiện tại, dù đang đứng thứ nhì nhưng vị trí top 4 của Man City không hề được đảm bảo. Man City chỉ hơn đội thứ năm hiện tại là Liverpool đúng một trận thắng và nhìn xa hơn khoảng cách với Man Utd (đứng thứ 6) cũng chỉ là 4 điểm. Một kết quả hòa trong trận đấu với đội bóng cùng thành phố có thể khiến họ bị rút ngắn khoảng cách bởi các đội bóng xếp sau như Tottenham, Arsenal, Liverpool. Và nếu thất bại, đó thật sự là một thảm họa, Man City có thể sẽ bị đá khỏi top 4.
Đã đến lúc Pep cần phải quyết đoán hơn.
Cần phải biết rằng, đánh bại Man Utd lúc này là điều không hề dễ dàng. Quỷ đỏ đã có 16 trận liên tiếp bất bại tại Premier League. Và nếu bỏ qua trận thua “vô thưởng vô phạt” trước Hull City tại trận lượt về cúp Liên đoàn, con số đó sẽ là 22 trận trên mọi đấu trường. Một khi không thắng được Man Utd, trận đấu với Sunderland sẽ có ý nghĩa rất lớn đến cuộc đua giành vị trí top 4 mùa này của Man City. Đây là thời điểm mà các trận đấu với đội trong nhóm cầm đèn đỏ luôn tiềm ẩn rủi ro rất cao.
Man City đã tự làm khó mình khi bị cầm hòa trước Huddersfield. Dù hòa hay thua họ đều sẽ bị chỉ trích. Nhưng ít ra một trận thua có thể giúp Man City giải quyết bài toán về thể lực từ giờ đến cuối mùa. Không ai đánh giá đội bóng qua màn trình diễn tại cúp quốc gia. Man City năm ngoái dù chỉ đi đến bán kết Champions League nhưng vẫn được đánh giá cao. Có một điều chắc chắn rằng Man City không thể dành hết sức ở cả ba mặt trận mùa này. Vậy thì họ còn “lưu luyến” cúp FA để làm gì? Hãy dành sức cho Ngoại hạng Anh và Champions League, đây mới là những giải đấu xứng với tầm vóc của Man City.
Pep Guardiola, đã đến lúc ông cần phải quyết đoán hơn. Đây không phải là Tây Ban Nha hay Đức, đây là nước Anh, nơi có giải đấu khắc nghiệt nhất hành tinh!
