Ở vòng 30 La Liga, Barca có chuyến làm khách tương đối dễ dàng đến Villareal khi đội chủ nhà đang xếp lẹt đẹt dưới bảng xếp hạng. Sau thời gian dài cày ải cực nhọc, cuối cùng, Valverde quyết định để Messi dự bị ở trận đấu rạng sáng 3/4.
Hiển nhiên, đây là điều cần thiết ở thời điểm hiện tại bởi Barca sẽ đối mặt với lịch trình dày đặt trên mọi đấu trường trong thàng 4 này. Chưa kể, chiến lược gia Tây Ban Nha cùng Messi cũng có sự thống nhất để đưa ra lựa chọ này.
Ở những phút đầu tiên, không Leo, Barca vẫn ổn khi chưa đầy 20, ghi 2 bàn thắng vào lưới đội chủ nhà. Song, đó là tất cả nhưng gì đại diện Catalan làm được khi siêu sao số 10 ngồi ngoài dự bị.
Đội nhà bất ngờ đánh mất thế trận và để Villareal gỡ hòa. Điều này buộc lòng Valverde phải để Messi vào sân ngay đầu hiệp 2.
Dù “Blaugrana” để đối thủ vươn lên dẫn trước, tuy nhiên, việc Leo xuất hiện trên sân khiến Barca mới thi đấu đúng với đẳng cấp của Barca. Đội nhà tỏ ra nhịp nhàng cũng như trơ tru hơn trong các pha tấn công.
Và rồi, lại chính chân sút Nam Mỹ ghi bàn thắng rút ngắn tỷ số xuống còn 3-4 cho đại diện Catalan.
Sau trận đấu, tờ Sport.es lập tức có bài phân tích về màn trình diễn cuẩ Barca. Rõ ràng, họ tỏ ra không hài lòng với những gì đương kim vô địch Tây Ban Nha thế hiển. Cây bút Lluis Mascaro cay đắng thừa nhận: “Không Leo trên sân, Barca không còn là chính mình”.
Quan trọng hơn, nhà báo xứ bò tót thẳng thừng cho rằng dù việc Messi dự bị là điều tốt cho đôi bên, tuy nhiên, với đẳng cấp và tầm ảnh hưởng lớn từ Leo, đây là một sự xúc phạm, thiếu tôn trọng.
“Đối diện với tình huống nguy hiểm, Valverde không còn lựa chọ nào ngoại việ để Messi vào sân. Ngôi so Argentina không cần quá nhiều thời gian để giải quyết mớ hỗn loạn của đội nhà. Sự xuất hiện của anh đủ để Barca tránh 1 thất bại. Rõ ràng, việc để Messi trên ghế dự bị thời điểm hiện tại là một sự thiếu tôn trọng”.
