Kai Havertz luôn là một cầu thủ bí ẩn. Ngay từ khi ra mắt Bundesliga trong màu áo Bayer Leverkusen năm 2016, với tư cách cầu thủ trẻ nhất lịch sử giải đấu, người ta đã kỳ vọng anh sẽ trở thành một ngôi sao.
Tuy nhiên, hành trình của Havertz sau đó, đặc biệt là quãng thời gian thi đấu tại Anh, lại đầy rẫy những tranh cãi. Chelsea dường như chưa bao giờ tìm ra cách khai thác tối đa tiềm năng của anh. Arsenal, ít nhất là ở thời điểm hiện tại, cũng vậy.
Ngay cả tại EURO 2024 lần này, khi Đức hi vọng tiến sâu dưới triều đại của HLV Julian Nagelsmann, Havertz vẫn là tâm điểm của những luồng ý kiến trái chiều. Người ủng hộ có, kẻ chỉ trích cũng nhiều. Vậy, đâu là câu trả lời cho câu hỏi: Kai Havertz thực sự là ai trên sân cỏ?
Trong đội hình của Nagelsmann, Havertz đóng một vai trò khá kỳ lạ, theo cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng. Anh thường xuyên được bố trí ở vị trí trung phong, nhưng lối chơi của anh lại không mang dáng dấp của một “số 9” truyền thống. Thay vào đó, Havertz thường xuyên di chuyển rộng, hoán đổi vị trí với các vệ tinh như Serge Gnabry, Leroy Sané hay Jamal Musiala.
Sự linh hoạt này là con dao hai lưỡi. Khi cỗ máy tấn công của Đức vận hành trơn tru, Havertz được ca ngợi là chất xúc tác, là mắt xích quan trọng kết nối các đồng đội. Nhưng khi mọi thứ bế tắc, anh lại trở thành “tội đồ”, bị chỉ trích là thiếu hiệu quả và nên nhường chỗ cho một tiền đạo cắm đích thực.
Trận hòa đáng thất vọng trước Thụy Sĩ cách đây không lâu là minh chứng rõ ràng nhất. Niclas Füllkrug, người hùng với bàn gỡ hòa ở phút bù giờ, bỗng chốc trở thành “con cưng” của người hâm mộ. Dư luận, truyền thông Đức đồng loạt đặt câu hỏi về việc liệu Füllkrug, chứ không phải Havertz, mới là lựa chọn xứng đáng cho vị trí trung phong.
Sự so sánh, tất nhiên, là khập khiễng. Havertz là “thần đồng” được kỳ vọng, là người mang trong mình phẩm chất kỹ thuật thượng thừa. Füllkrug, ở tuổi 31, mới chỉ lần đầu được nếm trải bầu không khí của một giải đấu lớn.
Tuy nhiên, bóng đá là vậy. Người hâm mộ luôn khao khát những bàn thắng, những pha lập công mang tính bản năng của một trung phong thực thụ, điều mà Havertz chưa thể hiện được.
Dù vậy, đánh giá thấp tầm quan trọng của Havertz trong hệ thống của Nagelsmann là sai lầm.
Những thống kê về số đường chạy không bóng, khả năng di chuyển thu hút hậu vệ đối phương, tạo khoảng trống cho đồng đội là minh chứng rõ ràng nhất. Havertz không phải mẫu tiền đạo “sát thủ vòng cấm”, nhưng anh là “chiến binh” thầm lặng, đóng góp vào lối chơi chung bằng sự thông minh và khả năng kết nối.
Vấn đề của Havertz, có lẽ nằm ở chính sự đa năng của anh. Từ Leverkusen, Chelsea cho đến Arsenal, mỗi đội bóng đều khai thác anh theo một cách khác nhau. Havertz là “tiền đạo”, “tiền vệ tấn công”, “số 10”, là tất cả, nhưng cũng là không ai cả.
Chính sự nhập nhằng về vai trò, vị trí thi đấu ấy đã vô tình tạo ra hình ảnh một Kai Havertz thiếu ổn định, thiếu bản sắc rõ ràng. Anh giống như một viên ngọc thô, đầy tiềm năng nhưng chưa được mài giũa đúng cách. EURO 2024 chính là cơ hội để Havertz chứng minh giá trị, khẳng định bản thân và thoát khỏi cái mác “kẻ lạc lõng” mà nhiều người đặt cho mình.
(Bạn đọc: Quang Vinh)
