Đau! Đó là cảm giác của người hâm mộ nửa xanh thành Manchester phải nhận hồi giữa tuần qua. Đội chủ sân Etihad đã có trận đấu có lẽ là hay nhất ở mùa giải năm nay, thế nhưng họ vẫn phải dừng chân ở Tứ kết Champions League vì luật bàn thắng sân khách.
Hai lần trọng tài nhờ đến sự trợ giúp của VAR, và cả hai lần Man City gặp bất lợi. Đầu tiên là pha lập công gây tranh cãi của Fernando Llorente, sau đó là bàn thắng không được công nhận của Raheem Sterling ở những phút cuối cùng. Cả khán đài Etihad bùng nổ, Pep Guardiola ăn mừng điên cuồng, để rồi sau đó phải ôm đầu thất vọng.
Tạm gác nỗi buồn Champions League, Man City giờ phải dồn toàn lực cho giải Ngoại hạng, đấu trường mà họ đang tràn trề cơ hội vô địch. Trùng hợp thay đối thủ của các nhà ĐKVĐ ở vòng 35 chính là Tottenham. Tái đấu trên Etihad cuối tuần này, đoàn quân của Pep Guardiola chắc chắn đặt mục tiêu chiến thắng để trả đủ món nợ đã nhận tại cúp châu Âu.
Nếu như Man City cần điểm để tiếp tục cuộc đua vô địch thì Tottenham cũng không được phép thất bại nếu không muốn văng ra khỏi top 4. Gà trống hiện đang xếp vị trí thứ 3, tuy nhiên chỉ hơn 2 đội xếp sau là Arsenal và Chelsea 1 điểm, thua Man Utd ở vị trí thứ 6 3 điểm.
Trong số 4 đội lọt vào vòng Bán kết Champions League, Tottenham được đánh giá là có ít cơ hội vô địch nhất. Ngoài Harry Kane đang dính chấn thương, người hùng Son Heung-min cũng sẽ vắng mặt ở trận lượt đi với Ajax vì án treo giò. Nếu không thể giành được chiếc cúp bạc, chí ít Gà trống cũng phải góp mặt trong top 4 để được dự Champions League vào mùa tới.
Pochettino chắc hẳn hiểu điều này, vì vậy ông cần kiềm chế sự phấn khích của các học trò trước trận tái đấu tại Etihad cuối tuần này. Ngoài việc phải tiếp tục chinh chiến ở sân chơi châu Âu, Tottenham cần phải dồn toàn lực cạnh tranh cho một vị trí trong top 4. Nhiệm vụ này càng trở nên khó khăn hơn khi Man City đang tràn đầy quyết tâm rửa hận.
Pep Guardiola đang có trong tay lực lượng mạnh nhất, lại đang hừng hực khí thế muốn phục thù. De Bruyne đã lấy lại niềm cảm hứng của tiền vệ kiến tạo hàng đầu, trong khi Sterling và Aguero vẫn đang duy trì phong độ làm bàn đáng sợ. Còn Tottenham, họ hoàn toàn có thể “mất cả chì lẫn chài” vì phải dàn sức cho cả 2 đấu trường Premier League và Champions League trong bối cảnh thiếu hụt lực lượng nghiêm trọng.
