Thành công của Adam Wharton tại Crystal Palace là động lực để các đội bóng tại Premier League chuyển hướng sang tìm kiếm tài năng tại Championship trong kỳ chuyển nhượng hè này. Chelsea chuẩn bị chiêu mộ Kiernan Dewsbury-Hall từ Leicester City để giúp anh tái ngộ ông thầy Enzo Maresca.
Một đội bóng thành London khác là Tottenham cũng đang thực thi chính sách săn lùng cầu thủ ở giải đấu hạng hai nước Anh, và họ dường như sắp có được sự phục vụ của Archie Gray từ Leeds United trước sự cạnh tranh gay gắt tới từ Brentford.
Sự xuất hiện của Gray – một cầu thủ người Anh là một cái tên lý tưởng mà huấn luyện viên Ange Postecoglou đánh giá cực kỳ phù hợp với lối đá mà ông muốn áp dụng trong mùa tới. Không có gì bí mật khi vị chiến lược gia người Úc luôn muốn các hậu vệ cánh mở rộng không gian chơi bóng và sẵn sàng lao lên hàng tiền vệ khi cần.
Bộ đôi hậu vệ cánh của Spurs mùa giải vừa qua là Destiny Udogie bên trái và Pedro Porro bên phải đều đáp ứng được yêu cầu mà Postecoglou đề ra. Tuy nhiên, lối chơi có phần tốn thể lực ấy của nhà cầm quân sinh năm 1965 khiến cho cả hai nhiều thời điểm bị xuống sức hoặc chấn thương.
Hiển nhiên là Tottenham cần một cầu thủ đa năng để làm dự phòng cho các trụ cột kể trên. Trong trường hợp này, Archie Gray rất phù hợp để không chỉ đảm nhiệm vai trò dự bị cho Porro mà còn có thể đá tốt ở khu vực giữa sân. Đây là một điểm mà Postecoglou đáng giá rất cao.
Trong số 43 trận đá chính ở mùa giải trước, Gray chơi 30 trận ở vị trí hậu vệ phải và 13 trận còn lại ở vị trí tiền vệ. Sự linh hoạt trong lối chơi của cầu thủ sinh năm 2006 là điều khiến cho một loạt các “ông lớn” tại Ngoại hạng Anh, bao gồm Liverpool và Manchester City, hay cả gã khổng lồ nước Đức – Bayern Munich từng đánh tiếng muốn sở hữu anh.
Điều mạnh của Archie Gray là khả năng đoạt bóng trong chân đối thủ. Mùa giải vừa qua, cầu thủ 18 tuổi này có 97 pha tắc bóng thành công, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào dưới 21 tuổi tại Championship và đứng thứ 13 trong số toàn bộ các cầu thủ chơi bóng ở giải đấu hạng hai nước Anh.
Tỷ lệ chuyền thành công của anh trong chiến dịch 2023/24 là 83.9% từ trung bình 40.3 đường chuyền mỗi 90 phút. Đây là một thống kê chưa quá nổi bật, nhưng đối với một cầu thủ mới 18 tuổi, nó cho thấy tiềm năng rất lớn của anh trong tương lai.
Khả năng tạt bóng của cầu thủ sinh năm 2006 này cũng khá ấn tượng. Anh xếp thứ năm Championship mùa trước về tổng số đường tạt bóng. Trùng hợp là Tottenham Hotspur dưới thời Ange Postecoglou rất ưa chuộng lối đá tạt cánh, khi mà họ đứng thứ 6 trong số 20 đội tại Premier League mùa trước về thống kê này mỗi trận (14.6).
Tựu chung lại, Gray là một bản hợp đồng tốt cho Spurs ở thời điểm hiện tại. Anh có thể ngay lập tức trám vào vị trí mà Porro để lại mỗi khi cầu thủ người Tây Ban Nha không đủ thể lực hoặc cần nghỉ ngơi ở những giải đấu không quan trọng, đồng thời có thể phát triển thành một Trent Alexander-Arnond thứ hai của nước Anh.
(Bạn đọc: Thịnh Nguyễn)
