Tuyển Anh có thể sẽ vô cùng tiếc nuối khi đã bỏ qua một ngôi sao từng dành tình yêu lớn cho quốc gia này trước khi chọn quốc tịch Đức và trở thành cái tên đang gieo rắc nỗi ác mộng cho hầu hết các đối thủ của những ”Cỗ xe tăng” tại kỳ EURO năm nay – Jamal Musiala.
Bàn thắng vào lưới Đan Mạch mới đây là lần thứ 3 Musiala điền tên lên bảng điểm sau 4 trận đấu.
Huấn luyện viên đội tuyển Đức Julian Nagelsmann cho biết “tài năng” Musiala phải tiếp tục phát huy “giống như cậu ấy đang chơi trên một sân bóng nhỏ ở Đức hoặc Anh với bạn bè của mình”.
Tuy nhiên trước khi tỏa sáng rực rỡ như ở thời điểm hiện tại, Musiala cũng phải trải qua quãng thời gian dài khẳng định bản thân. Trợ lý huấn luyện viên của Cambridge United – Kevin Betsy, người từng quản lý Musiala ở ba nhóm tuổi trong hệ thống đào tạo trẻ ở Anh chia sẻ với BBC Sport:
“Tôi đã theo dõi Jamal tại một giải đấu dành cho lứa tuổi U12 ở Brighton, và cậu ấy chơi ở vị trí tiền đạo cho Chelsea.
“Cậu ấy nhỏ con, là một trong những cầu thủ nhỏ nhất trên sân, nhưng lại có trí thông minh đáng kinh ngạc, khả năng hiểu trận đấu, tốc độ trong năm mét đầu tiên và khả năng rê bóng đáng chú ý.
“Tôi nhận ra mình đã thấy điều gì đó đặc biệt khi lái xe về nhà. Chúng tôi không chọn bất kỳ cầu thủ vị thành niên nào cho đội U15 đầu tiên của Anh, nhưng với cậu ấy và Jude Bellingham, chúng tôi đã tạo ra ngoại lệ.
“Tôi không nghĩ Đức biết nhiều về Musiala hoặc trình độ của cậu ấy cho đến khi cậu ấy đối đầu với họ và chơi xuất sắc trong trận đấu đó.”
Betsy cho biết Musiala đã sang Đức thi đấu ở cấp độ U16 nhưng không thích trại huấn luyện ở đó và đã trở về Anh để chơi bóng ở cấp độ U17.
“Một lần nữa, cậu ấy đối đầu với Đức với tư cách là đội trưởng đội trẻ Anh và đã chơi xuất sắc trước họ”, ông nói thêm.
“Sau trận đấu, huấn luyện viên đội trẻ của họ nói, ‘Tôi không nhận ra Musiala giỏi đến vậy’. Trận đấu đó và việc Jamal Musiala gia nhập Bayern, có lẽ đã giúp Đức chiếm thế thượng phong.”
Musiala sinh ra tại Stuttgart, một trong những thành phố đăng cai EURO 2024, và thông qua cha mình, anh đủ điều kiện để chơi cho Nigeria. Trong khi đó, Musiala cũng có thể khoác lên mình màu áo Tam sư bởi gia đình anh định cư tại Southampton.
Musiala gia nhập City Central FC ở Southampton ngay khi đặt chân đến đây. Huấn luyện viên đầu tiên của anh – Rosh Bhatti, đăng trên Facebook vào tháng 1 năm 2011 rằng:
“The Saints có thể ký hợp đồng với một cầu thủ tài năng đến mức tôi đủ tự tin để nói rằng một ngày nào đó cậu ấy sẽ trở thành cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp dù chỉ mới bảy tuổi”.
Southampton muốn chiêu mộ Musiala nhưng đã đánh mất anh trong cuộc chiến tay ba với Arsenal và Chelsea – vì The Blues được hưởng lợi từ việc mẹ anh nhận được một công việc ở Surrey, gần sân tập Cobham của họ.
Musiala sau đó gia nhập trường Corpus Christi ở New Malden. Thông qua hoạt động bóng đá ở trường, anh lần đầu tiên gặp Gareth Southgate, người lúc đó là giám đốc phát triển cầu thủ ưu tú của FA.
Tony Mesourouni – giáo viên thể dục của Musiala tại trường Corpus Christi chia sẻ:
“Chúng tôi đã vô địch các giải đấu cấp độ trẻ của Premier League tại Emirates, Anfield và Wembley.
Southgate có lẽ sẽ không nhớ cuộc gặp đầu tiên với Jamal nhưng đã có buổi tập trước trận chung kết. Ông ấy nói với tôi rằng số 8 Jamal của chúng tôi là một ‘cầu thủ rất giỏi’.
“Sau đó, chúng tôi có chuyến tham quan Wembley, nơi đó chúng tôi đã được giới thiệu lại cú hat-trick lịch sử của Geoff Hurst – và Jamal nói rằng cậu ấy muốn lặp lại nó – cậu ấy đã ghi 4 bàn sau đó và chúng tôi giành chiến thắng chung cuộc.”
Southgate gặp Musiala lần tiếp theo khi anh chính thức gia nhập đội tuyển Anh ở tuổi 13.
Vào thời điểm này, năm 2014, Musiala cũng gia nhập trường Whitgift, một trường học tại Croydon. Giám đốc bóng đá Andrew Martin của trường cho biết thêm về tài năng này:
“Chúng tôi là một trường thể thao rất mạnh. Lần đầu tiên chúng tôi thấy Jamal chơi với chúng tôi trong trận bán kết của một cuộc thi cúp dành cho học sinh năm thứ sáu. Chúng tôi thua 4-9, và cậu ấy ghi được 4 bàn thắng.
“Cậu ấy trầm tính, khiêm tốn và lịch sự nhưng có niềm tin tuyệt đối vào bản thân trên sân cỏ – có lẽ đó là sự tự tin lớn nhất mà tôi từng thấy ở một cậu bé. Cậu ấy là cầu thủ số chín thực thụ của chúng tôi và việc ghi hat-trick là chuyện thường tình.
“Nhưng có một trận đấu khiến tôi chú ý, khi cậu ấy bị một đội mạnh hơn nhiều ở Peterborough gây sức ép. Musiala đến gặp tôi khi hiệp một kết thúc, và tôi nói ‘cứ kiên trì và cơ hội sẽ đến’. Hiệp hai đến, và cậu ấy ghi được hai bàn thắng.”
Musiala kết thúc cuộc hành trình của mình tại ngôi trường này với 122 bàn sau 3 năm, chơi 4 trận chung kết quốc gia và giành 3 chức vô địch.
Nhưng yếu tố sau đó bắt đầu đẩy Musiala rời Chelsea và cuối cùng là Anh. Được biết sáu tháng trước đó, Bayern Munich đã nhắm đến cầu thủ chạy cánh Callum Hudson-Odoi, ngôi sao cùng người đại diện với Musiala.
Trong các cuộc đàm phán về Hudson-Odoi, Bayern cũng thảo luận về Musiala, khi đó 16 tuổi. Bayern chỉ trả khoản phí bồi thường 170.000 bảng Anh để có Musiala, vì Chelsea đã thua trong cuộc chiến giành hợp đồng chuyên nghiệp vào đúng sinh nhật lần thứ 17 của anh.
Musiala cảm thấy Bayern đã cho mình một con đường tốt hơn và anh đã có trận ra mắt đội một chỉ sau khoảng 1 năm đặt chân đến Allianz Arena và trở thành cầu thủ trẻ nhất từng được debut trong lịch sử CLB.
Các đồng đội ở Bayern đã khuyến khích anh chơi cho đội tuyển Đức. Huấn luyện viên Joachim Low, người đã vô địch World Cup năm 2014, cũng ra sức thuyết phục tài năng này.
Musiala luôn nói tiếng Đức như ngôn ngữ đầu tiên của mình và ít phải di chuyển cũng như ít cạnh tranh hơn sau khi chọn đầu quân Die Mannschaft vào năm 2021.
Những người thân thiết với ngôi sao sinh năm 2003 tiết lộ, cậu ấy cảm thấy mình giống người Đức hơn và có lẽ anh đang tận hưởng kỳ EURO trên sân nhà. Đây vốn dĩ đã là định mệnh của chàng trai này.
Trong khi đó, tuyển Anh sẽ đóng vai trò như một phần quan trọng trong hành trình phát triển sự nghiệp của Musiala, họ chỉ tiếc khi cầu thủ 21 tuổi không thể sát cánh cùng người đồng đội cũ Jude Bellingham để cùng nhau gặt hái danh hiệu.
