Bóng đá luôn tồn tại những câu chuyện không dễ lý giải, và điều gì không thể lý giải thì người ta hay gọi là lời nguyền. Confed Cup, hay còn gọi là Cúp liên lục địa cũng đang tồn tại một lời nguyền như thế, khi đội bóng nào vô địch Confed Cup thì không thể lên ngôi ở kỳ World Cup kế tiếp. Thậm chí, một số trường hợp còn phải dùng từ “đại bại”, thay vì chỉ “không vô địch World Cup”.
Trong 8 kỳ Confed Cup của FIFA, có 6 lần giải đấu diễn ra ở thời điểm 1 năm trước VCK World Cup. Trong đó, Brazil vô địch tới 4 lần ở giải đấu tiền World Cup ấy, Pháp và Đức mỗi đội lên ngôi 1 lần.
Tiền thân của Confed Cup là King Fand Cup. Năm 1997, FIFA tiếp quản giải đấu, và từ đó cái tên Confederations Cup ra đời. Tại giải đấu ở Saudi Arabia, Brazil tiến thẳng một mạch đến ngôi vương bằng khả năng ghi bàn hủy diệt của bộ đôi Romario ( 7 bàn) và Ronaldo “béo” ( 4 bàn).
Ronaldo đã có phong độ tốt ở cả Confed Cup và World Cup, nhưng Brazil vẫn “trắng tay” trước Pháp.
Tuy nhiên, khi mang theo phong độ xuất sắc ấy đến World Cup 1998, Brazil đã gục ngã trước chủ nhà Pháp với tỷ số đậm 0-3. Và Brazil năm đó cũng là đội vô địch Confed Cup duy nhất có thể đi đến trận đấu cuối cùng ở World Cup 1 năm sau.
Tại Confed Cup năm 2001, Pháp cũng hả hê khi giành chức vô địch. Nhưng những khuôn mặt hạnh phúc ấy đã nhanh chóng trở nên ủ rủ chỉ 1 năm sau ở World Cup 2002, nơi họ trình diễn một bộ mặt vô cùng thảm hại. Những chú gà trống Gaulois bị “vặt trụi lông” khi phải chia tay giải đấu ngay sau vòng bảng, mà không thắng nổi trận nào, không ghi được bàn nào.
Năm 2005, Brazil đăng quang Confed Cup trên đất Đức sau khi “hạ đo ván” kình địch Argentina ở chung kết với tỷ số 4-1. Ở giải đấu đó, Brazil đã ghi tới 12 bàn. Nhưng 1 năm sau, tại World Cup 2006, Brazil lại phải dừng chân vòng tứ kết sau khi thua người Pháp 0-1. Nên nhớ rằng năm ấy, Brazil đang sở hữu bộ tứ nguyên tử khiến ai cũng phải khiếp sợ, đó là Ronaldo, Ronaldinho, Kaka và Adriano.
Đến Confed Cup năm 2009, Brazil cũng có bước chạy đà hoàn hảo cho World Cup 2010, khi lên ngôi vô địch lần nữa. Nhưng rồi, cũng 1 lần nữa, họ lại “nếm trái đắng” ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh sau khi bất ngờ thất bại trước Hà Lan ở tứ kết.
Và năm 2013, thầy trò HLV Scolari tiếp tục làm nức lòng người hâm mộ nước nhà sau thắng lợi ấn tượng 3-0 ở chung kết Confed Cup trước Tây Ban Nha, đội bóng mạnh nhất thế giới khi ấy. Đó cũng là giải đấu mà hàng thủ Selecao chỉ để thủng lưới có 3 bàn thua.
Tuy nhiên, một năm sau, cái “vòng kim cô” thất bại ở World Cup tiếp tục đeo bám Brazil, khi tại giải đấu được tổ chức trên sân nhà, họ vẫn phải dừng bước ở bán kết với thất bại tủi hổ bậc nhất lịch sử với tỷ số 1-7 trước người Đức.
Và mới đây nhất, ở Confed Cup 2017, Đức lần đầu tiên giành được vinh quang sau khi vượt qua Chile ở trận chung kết. Điều đáng nói là họ làm được điều đó bằng… đội hình 2. Vì thế, người hâm mộ lúc ấy đã rất chờ đợi người Đức sẽ phá “dớp” mang tên Confed Cup ở World Cup 2018.
Vừa vô địch Confed Cup 2017, ĐT đã trở thành “thảm họa” World Cup 2018.
Thế nhưng, cuối cùng thì Die mannschaft cũng không thể tránh khỏi số phận mà Brazil và Pháp đã phải trải qua. World Cup 2018 chưa kết thúc, nhưng Đức đã phải dừng bước ngay tại vòng bảng với vị trí… chót bảng.
Confed Cup là giải đấu mà các đội bóng coi đó như là thước đo cho sức mạnh của mình một năm sau, và thước đo chính xác nhất phải là chức vô địch. Nhưng khi một đội tuyển giương cao danh hiệu vô địch, bên cạnh niềm hạnh phúc, chắc chắn họ không tránh khỏi nỗi ám ảnh tỏa ra từ chiếc cúp ấy. Bao giờ lời nguyền mới kết thúc, để đội lên ngôi ở Confed Cup cũng vô địch luôn World Cup ? Câu hỏi ấy chỉ tương lai mới có thể đưa ra câu trả lời chính xác nhất.
(Bạn đọc: Ngọc Hoàng)
